第二天天沒亮，鄭西野在半夢半醒間接到了一通電話，來電人武四海。

這人也算傳奇。據說他無父無母，自在林寺長大，長大後做了武僧，懂真功夫，渾腱子，手了得。機緣巧合之下結識了蔣建，被其高薪聘做保鏢，一幹就是幾十年。

鄭西野對那頭喊了聲：“武叔。”

“野。”武叔平日寡言語，說話的風格也相當有個人特，能用三個字表述清楚的事，他絕不多加一個標點符號，“蔣老在九碗街的四季茶坊三樓等你，一個人來。”

言簡意賅一句話，既不表明原因也不說來意，沒頭沒尾。

說完，武叔便兀自掛斷了電話。

聽筒裏傳出陣空的忙音。

鄭西野把手機丟開，抹了把臉，隨手拿起搭在座椅靠背上的T恤衫往上一套，去衛生間刷牙洗臉。

剛換上鞋，遇見蔣之昂出來放水。

蔣之昂眼睛都睜不開，撓了撓頭發，問：“野哥，這麽早又有活幹啊？”

“嗯。”

鄭西野沒跟他多說，轉拉開門，大步離去。

九碗街位于淩城城東，不長不短幾十米，街道偏窄，兩旁全開的茶館飯館。這地方的常客幾乎全是一些六七十歲的大爺大媽，有的拎鳥籠，有的拿收音機，哼著京劇秦腔搖頭晃腦，隨便進間茶鋪，喝茶下棋吹牛，輕輕松松就能打發掉整天景。

老年人群的天堂，年輕人很涉足。

這會兒才早上六點多，天都沒亮，東方剛剛泛起一抹魚肚子似的白。

鄭西野驅車來到九碗街，停好車，在四季茶坊樓下買了一杯豆漿兩個包子，然後便吃著包子不不慢上了樓。

四季茶坊名兒取得好聽，茶坊茶坊，聽起來風雅。實際上就是個麻將館，一共三層樓，一層喝茶，二層大廳打牌，三層是機麻包間，并不算高檔。

別看這會兒時間早，茶坊裏卻已經咋咋呼呼鬧活開。

“自清一！糊了！”

“李大媽你手氣怎麽這麽好，前天去廟裏了福啊？”

“我只收個雨錢。”

“打小點兒吧？啊？兩塊也太大了，咱們換打一塊怎麽樣？”

……

穿過鬧哄哄的二樓大廳，剛上三樓，就在樓梯口那兒看見個人。五十好幾的年齡，一米七左右的個子，材敦實，表冷峻。

呲溜。

鄭西野剛好喝完最後一口豆漿，隨手把紙杯仍進垃圾桶，懶洋洋打了聲招呼：“武叔早。”

武叔站在名為“四君子”的包間門口，冷著臉朝他點頭：“早。”

鄭西野邁著長走過去，看武叔一眼：“裏邊兒？”

武叔冷漠點頭：“嗯。”

鄭西野推門走進去。

“四君子”這間屋是整個四季茶坊最大的雅間，是個套房，有客廳，裏間，和一個獨立洗手間。此時，偌大的客廳空一片，沒開燈，唯一的幽藍線來自一臺海爾電視機，裏頭正播著沒營養的皂劇，音量開得很低。

客廳通往裏間的門，閉合，依稀有麻將的聲音和談聲傳出。

而不遠的沙發上則睡著一個人。蜷躺的姿勢，眉心微擰，仿佛做了什麽不愉快的夢，睡得并不踏實。

借著電視機的暗，鄭西野認出沙發上的是肖琪，沒再多看，自顧自走到門邊。然而，就在他擡手敲門的前一秒，肖琪醒了過來。

“野哥？”驚喜地喊了聲，從沙發上起。

鄭西野表冷淡，只是問：“蔣老人呢。”

“在裏頭打麻將呢，說是老朋友組的局。”肖琪說完，目上上下下在鄭西野上打量一圈，臉擔憂：“聽老齊說你在泰城差點把命丟了，你現在覺得怎麽樣？好些沒有？”

鄭西野整宿沒怎麽睡好，太xue作痛，不怎麽想閑扯。他了下眉心，沒看，回話時也沒有過多緒：“沒事。”

肖琪還是一副憂心忡忡的樣子：“如果實在扛不住，就去醫院看看。多壽佛在老撾那邊有個病毒實驗室，專門研究一些奇奇怪怪的毒素，你中了他的招，不能大意。”

鄭西野應得敷衍，還是那句話：“死不了。”

肖琪是蔣建的幹兒，鄭西野又是蔣建手下的心腹，兩人的能力都很出衆，一起為蔣家做事已經有些年頭。知道這位爺的子，一筋，認死理，犟起來十頭牛都拉不。

肖琪沒轍了，只能輕輕嘆出一口氣，聲說：“不去醫院就不去吧。你自己的，自己惜。”

鄭西野彎了腰，大馬金刀往沙發上一坐，盯著電視屏，面無表看了會兒，拿起遙控換臺。

態度冷漠。

很明顯，他不想和多聊，甚至不怎麽想搭理。

“你……”肖琪見自己一個大活人站在這兒，卻被徹底無視，卡了好幾秒才火冒三丈接出下一句：“鄭西野，我剛回國就跟著幹爹來淩城找你，你知不知道我是最關心你的人。”

鄭西野仍舊老樣子，悠然自若，卻拒人千裏：“謝謝關心。”

肖琪：“……”

肖琪讓他給嗆出一聲笑。再開口時，的口吻變得有些怪氣：“野哥，好歹也是了朋友的人，難道你那個小孩兒沒有教你，應該怎麽紳士地和異通流？”

鄭西野調子涼涼：“這是我跟兩個人的事。關上門才能說的話，告訴你恐怕不合適。”

聽見這番話，肖琪生生噎住，臉一陣青紅一陣白，瞬間不知道說什麽。

片刻，閉眼睜眼，深吸一口氣吐出來，平複心緒，換上淡漠平靜的表，邦邦道：“那份文件的價格已經談妥了。另外，買方聽說我們有藍安組織的魚，很興趣，想跟我們直接簽一份長期合作協議。”

鄭西野問：“蔣老怎麽說？”

肖琪聳聳肩，回答：“蔣老說長期的買賣利潤高，對應的風險自然也更高。這事兒他說了不算，還得問過上頭的意思。”

幾秒後。

鄭西野聽見自己的聲音響起，尋常散漫，沒有毫異樣：“你說‘大老板’？”

“是呀。”肖琪應道。

這個狼心狗肺的天生壞種，平時冷漠得很，對任何事都漠不關心，一副興致缺缺的樣子，惜字如金，話也得可憐。

難得聽他主和自己聊什麽，肖琪心裏不自覺泛起一愉悅，心好了些，便又接著道：“這麽大的生意，幹爹一個人拿了主意，要是出什麽問題，大老板肯定會興師問罪。”

鄭西野掃一眼，漫不經心地問：“你見過大老板？”

“嗯。”肖琪說，“不過大老板很謹慎，平時連幹爹見他的機會都很，我就只見過他一次……”

肖琪話說到半截，突的，裏屋的房門打開，嬉笑人聲和腳步聲呼啦啦轟出，海浪一般，將的聲音生生沖斷。

一行人從屋裏走出，為首兩個年紀最大，都已經五十來歲。

與西裝革履皮鞋锃亮的蔣建不同，他旁邊的中年人穿衩拖鞋，一副不修邊幅的模樣，脖子上拴著一拇指的大金鏈，看上去五大三，聲音也嘎洪亮。

大金鏈笑道：“蔣老哥，老弟最近鴻運當頭，財神爺來了擋都擋不住了。讓你破費了啊！”

蔣建也笑：“小錢而已，當老哥請你喝茶了。”

“哈哈哈，夠爽快，夠豪氣！”大金鏈豎起大拇指，“我就喜歡和你老蔣玩兒牌，過癮！這次來淩城偶遇你，也是我有運氣！”

說著，大金鏈一側目，看見了站在旁邊的鄭西野，頓時瞳微凝。

大金鏈一把年紀，當然會識人，見這個年輕人氣度不凡儀表堂堂，必定不會是平凡的池中。不由多看鄭西野兩眼，問蔣建：“老哥，這位是……”

“是我幹兒子。”蔣建叼著雪茄，勾起個笑，對鄭西野說，“阿野，這是我二十幾年的老朋友，文叔。”

鄭西野淡淡一笑：“文叔好。”

“好好好！”大金鏈點頭稱贊，“老蔣你有福。”

又寒暄兩句，大金鏈領著自己的人走了，包間裏只剩下蔣建，肖琪，鄭西野三個人。

蔣建一撂西裝下擺，彎腰坐在了沙發上，篤悠悠翹起二郎，看微擡眸，看向面前的兩個小輩。

他臉微沉，說：“琪琪。”

肖琪規規矩矩應了聲：“幹爹。”

“你這孩子。”蔣建佯嗔，“誰讓你這麽早就把阿野喊來？他平時理淩城這些攤子，已經夠頭疼了，天都沒亮你就擾人清夢，怎麽這麽不懂事？”

肖琪咕噥：“電話是武叔打的，又不是我。”

蔣建擡手點空氣：“天就知道欺負你武叔，得罪人的事全讓你武叔替你背鍋。”

肖琪古靈怪地吐吐舌頭，做了個鬼臉。

蔣建數落完幹兒，招呼兩個年輕人落座。之後，他轉頭去看坐在旁的鄭西野，語帶憐惜地說：“泰城的事，我都聽老齊說了。多壽佛那個老東西，這麽多年了一點兒長進都沒有，明的搞不過，盡玩些招。阿野，你苦了。”

鄭西野極淡地扯了扯角，回話：“蔣老，一家人不說兩家話，這都是我分的事，不值一提。”

“好，我的好孩子。”蔣建眼神裏流出欣的彩，不住點頭，“你放心，你的付出蔣老都看在眼裏。蔣家虧待不了你。”

這時，肖琪手捉住蔣建的袖，小聲撒：“幹爹，野哥在泰城了傷，這段時間我幹脆就留在淩城？”

蔣建皺眉：“你留在這兒幹什麽？”

肖琪覷了眼邊的男人，眼中難掩憂：“他生病了躺床上，連個能照顧他的人都沒有。”

鄭西野：“誰說我沒有。”

肖琪：“……”

鄭西野說：“我那小姑娘什麽都會，樣樣都好。”

提起這茬肖琪就氣得牙。礙于蔣老在跟前，不好發作，只是冷笑一聲，諷刺道：“就那個十幾歲的小丫頭片子，能幫你什麽？幫你寫作業？不給你添我看就該燒高香了。”

話音落地，鄭西野笑了下，眼底卻浮起幾鷙。他淡聲說：“這是第一次，我聽完也就過了。”

肖琪有點不解：“什麽意思？”

他終于扭頭看向肖琪，話音出口，每個字冷得滲骨：“意思就是，我這人護食，聽不慣誰拿我朋友開玩笑，也聽不得誰說我朋友壞話。再有下次，我不會給你面子。”

肖琪火一下上來了，怒道：“怎麽，你還要為跟我翻臉？你……”

“好了，都說兩句。”

面前茶幾上擺著一個青花瓷煙灰缸，蔣建出手，往裏頭撣了撣煙灰，而後重新坐正子，沉聲說：“我今天把你們兩個喊到跟前，可不是來聽你們吵架的。”

肖琪不吭聲了。

蔣建視線微轉，打量肖琪一番，說：“琪琪，幹爹沒記錯的話，你今年二十四歲了，是吧？”

肖琪點點頭。

“二十四歲，是大姑娘了。”蔣建悵然嘆，“大不中留啊。”

肖琪心頭一陣慌張，支吾著問：“您怎麽突然提這個？”

“還跟幹爹裝傻。”蔣建說，“你從六歲起就跟在我邊，是我養大的，和我的親兒沒兩樣。我能看不出來你是什麽心思？”

肖琪瞥一眼鄭西野。

對方冷著臉，手裏把玩打火機，一副事不關己的態度。

肖琪更加惱火，暗自咬咬牙。

“算了。我老了，你們年輕人的事我不想管，也管不了。”說到這裏，蔣建咬著雪茄略微頓了下，傾，語調稍緩，接著道，“這次的買家想長期合作的事，我已經跟大老板提了。”

聽見這話，鄭西野把玩打火機的手指驀的一頓。

肖琪也瞳孔微亮：“大老板怎麽說？”

短短幾秒鐘，蔣建臉上的笑便已淡下去。他回答：“大老板說他還要考慮。畢竟以前沒有先例，風險太大，需要格外慎重。你給那邊回話，讓他們等消息。”

肖琪點頭：“好。”

蔣建瞇了瞇眼睛，靜默片刻，又道：“阿野。”

鄭西野：“蔣老您吩咐。”

蔣建說：“如果大老板同意肯點頭，到時候，你跟我一起去。”

邊兒上，肖琪眼瞳明顯擴了擴，極是詫異——這些年，鄭西野再重用，蔣建也從來沒有讓他沾手過核心生意，更別說帶他去見大老板。

鄭西野靜默半秒，微勾，沒什麽起伏地道：“只要您信我。”

冷不防，蔣建一口煙嗆進氣管，驚天地咳嗽起來，肖琪見狀，趕手替他捋背順氣。

好一會兒，蔣建緩過勁，傾將雪茄熄在煙灰缸裏，隨之苦笑：“你們幾個小輩兒，昂仔是我親兒子，琪琪又是我親手養大。可是阿野，你不一樣，你跟我的日子，滿打滿算也不到四年。不是我疑心重，是咱們蔣家這一路走來太難了，跟著大老板，做小伏低不說，還得給人擋刀擋槍。小心才能駛得萬年船。”

鄭西野說：“我明白。”

“這些年，你和琪琪幫了我很多。”蔣建說，“之後，我會慢慢把核心生意全都到你們手上，讓你們來打理。”

鄭西野沒有搭這句腔。濃黑低垂的眼睫，掩住他所有緒。

蔣建用力拍了拍鄭西野的肩膀，神凝重：“阿野，蔣老希，等我這老頭子百年歸西之後，你能像幫我一樣，繼續扶著昂仔。一起把咱們的生意幹下去，同手足，永不背叛。”

話音落下的瞬間，鄭西野眼睛裏，眸驟寒。

昏曉相接景，世界溟濛暗沉，一縷老燈的殘投落進室，剛好照亮屋裏的一寸白牆。

牆面皮落灰，但總還保留著雪白的底。燈照亮的那一隅牆面，好巧不巧，圈住一只正在結網的蜘蛛。

它緩慢地、孤獨地爬行在牆壁上，吐織網，線形一座無形牢籠，將它困縛，它無法掙，白的牆和清冷的，使它的世界看上去更加蒼涼。

鄭西野看著那只蜘蛛，好一會兒，他緩緩地笑了。

鄭西野應道：“好。”

與此同時，窗外天破曉，黎明即將到來。

許芳菲大伯的六十大壽，喬慧蘭最後給隨了八百塊錢。

這個年代，人往來是常事，八百塊放在大城市不算什麽，但在淩城，這個數可以說相當拿得出手。無論是送禮方還是收禮方，都頂有面子。

當然了，喬慧蘭包八百的紅包不是為了面子，純粹是想借這筆禮金，來答謝大伯一家這些年對他們的幫襯。

上午十點不到，喬慧蘭就帶著許芳菲來到了大伯家。

大伯年輕的時候是個剃頭匠。這個門道，和現在流行的理發師還不太一樣，他們不燙發不染發，也不做那些花裏胡哨的造型，工就一把剪子一把推子，理不出太多花樣，但能保證顧客們理完發後，男孩兒個個神利落，孩兒個個清爽幹練。

大伯幹剃頭匠，一幹就是大半輩子，直到前幾年得了白障，眼睛不行之後才關門歇業。

房門敲響，沒一會兒就有人來開門。

許芳菲乖乖喊人：“大伯，大伯媽。”

“來了呀。”大伯媽笑容滿面，低頭瞧見許芳菲手裏的水果禮盒，頓時又皺起眉，“你說你們倆，來就來，帶什麽東西！”

“大哥滿六十，這麽好的日子，哪兒能空手來。”

喬慧蘭也笑盈盈的，幫著大伯媽把東西拎進屋，然後就跟進廚房幫忙。

趁著大伯媽洗菜的功夫，喬慧蘭把準備好的紅包塞進大伯媽的圍口袋。大伯媽哎喲一聲，和喬慧蘭拉拉扯扯推半天，見對方是吃了秤砣鐵了心，只好揣兜裏收下。

這天，直到中午吃飯，許芳菲也沒見到許志傑的人影。

見不到那個討人厭的堂兄，樂個自在，坐在飯桌旁邊，一邊聽大人們閑話家常，一邊吃東西，胃口都變得更好。

大伯媽先是問了問喬慧蘭，紙錢鋪的生意，之後注意力便集中在了許芳菲上。

大伯媽笑彎著眼睛：“菲菲績一直都好的吧？”

許芳菲也笑笑，回答：“還可以。”

大伯媽：“一般能考多分呀？”

許芳菲：“上次期末考了六百多分。”

“喲！這麽高呀！”大伯媽驚喜地瞠目，“一直聽說菲菲績好，這也太爭氣了！慧蘭，菲菲這麽有出息，我真羨慕你，以後等著福就是了。”

喬慧蘭在旁邊謙虛地彎起，說：“不到最後關頭，看不出來什麽的。”

“咱們菲菲從小就聰明，以後肯定能考個好大學。”說話的是大伯。大伯頓了下，看向許芳菲，“菲菲，你以後想考什麽大學呀？”

許芳菲搖搖頭，道：“我還沒什麽想法。”

大伯媽突然提議：“幹脆考軍校吧！”

喬慧蘭一怔：“軍校？”

“對啊。”大伯媽起了興頭，話匣子也跟著打開，興沖沖道，“我們生産隊裏有個老表，他家孩子績也好，就是考的軍校。不收學費，生活費國家也給補，畢業之後直接就能進部隊，也不用費心找工作，多好！”

許芳菲聽後眸微，道：“也就是說，上了軍校，整個大學期間，都不用問家裏要錢了？”

大伯媽：“可不是嘛。而且呀……”

說到這裏，大伯媽不甚自在地看了眼喬慧蘭，接著便湊近許芳菲耳畔，嗓音低，說：“而且菲菲，你也知道，這些年你媽靠那個紙錢鋪子支撐全家有多辛苦。你爸爸走得早，你如果真的能考進軍校，畢業就是軍，到時候，誰還敢看你媽沒男人就欺負？”

許芳菲垂眸思索一陣，道：“我知道了大伯媽，我會好好想想的。”

隨後，大人們的話題又飛向旁，蒜皮，沒個準頭，繞來繞去也就是哪戶鄰居家裏又添了對雙胞胎，多有福氣雲雲，哪家老人又害了怪病，多可憐雲雲。

許芳菲卻再也沒心思細聽。

一粒小小的種子，在心中播種下去，迎著十八歲的朝和甘霖，裹挾著某種未知卻似乎注定的宿命，開始生發芽。

兩天後的傍晚。

連續兩天都下雨，整座小城籠進一層晦暗的霧裏，空氣中彌漫著鹹魚腥氣，侵擾著所有人的鼻腔，攪得呼吸道不可安寧。

就連坐在9號院門口拉家常的婆婆們，都要擡手扇風，嫌棄地嘀咕兩句“鬼天氣”。

然而，許芳菲是個中異類。

從不討厭雨天，也不討厭雨後空氣的味道，這纏綿的雨天，甚至會讓産生出一種別樣期待。

因為每個雨天，都預定了一場燦爛。

這是獨屬于十八歲的浪漫和樂天。

“菲菲，在忙嗎？”廚房裏飄來喬慧蘭的聲音。

許芳菲這會兒正坐在書桌前，瀏覽著手機網頁上，聞聲，揚高嗓門回道：“沒有。怎麽了？”

“家裏醬油用完了。”喬慧蘭說，“你下樓買瓶生回來。”

“嗯好！”

應完，拿起手機出了門。

邊刷網頁邊走路。看著看著，不由嘆，互聯網真是一個神奇的世界，包羅萬象，隨便手指，就能了解到所有想了解的信息。

許芳菲看著手機神游天外，并沒有聽見樓下傳來的開門聲。專注于手機屏上的行行文字，自顧自下樓梯，腳步輕快，豈料，一個不注意，經過三樓時竟和一個人迎面懟了個滿懷。

強烈清冽的男荷爾蒙撲襲而來。

許芳菲想剎車已經來不及，腦門重重磕在對方實的膛上。邦邦的，似乎蘊藏著奔放的生命力，撞得趔趄兩步往後退。

手一，手機也應聲落地。

啪！

“……對、對不起。”許芳菲窘迫，著額頭磕磕地道歉，“你沒傷吧？”

鄭西野垂眼瞧著。

小姑娘細皮，被撞了一下，雪白的額頭皮就已經小片泛紅，與紅撲撲的臉蛋和耳朵遙相呼應。應該很疼，晶亮的眸子裏蒙起一層水汽，小手摁著腦袋，卻還不忘關心他的況。

可憐，又傻裏傻氣。

鄭西野彎腰幫把手機撿起來，“下樓梯不知道看路，不怕摔裏？”

……天吶。

太丟臉了太丟臉了！

許芳菲臉更紅，簡直想挖個地嗖的鑽進去。輕咬住瓣，小聲解釋：“我剛才在看手機。”

鄭西野聞言，低頭看了眼手機屏。

掌心裏的手機款式陳舊，屏幕也有細微裂痕，使用明顯，看著像個用過很多年淘汰下來的二手機。

這會兒，手機屏亮著，網頁搜索欄裏幾個醒目大字，無遮無攔闖進鄭西野眼皮底下：

【報考軍校條件】

“……”

鄭西野眉峰輕擡，起眼皮瞧，充滿興味地問：“你想考軍校？”

像是什麽晦被發現，許芳菲飛快搶過手機熄滅手機屏，囁嚅道：“只是了解一下而已。”

鄭西野視線直勾勾落在上，從頭到腳巡視一番。

目審度研判，似鷹又似狼，充滿類的野蠻侵略。

被他這樣盯著，許芳菲到極其的心慌意。兩秒後，鼓起勇氣問：“你看著我幹什麽？”

“軍裝不好穿。”

鄭西野彎腰近，微彎，眉眼間多出一分：“上軍校很辛苦，拋開什麽民族大義，什麽國家的希，人民的囑托。每天六點起床跑喊口號，雷打不，就這一條，大部分老爺們兒都扛不下來。小姑娘，就你這小格，吃不消的。”

許芳菲整顆腦袋像顆的番茄，聞言，擡起頭，奇怪地看他兩眼：“怎麽說得跟你對軍校了如指掌一樣。”

鄭西野：“……”

兩秒後，他緩慢直起來，淡聲道：“沒吃過豬，總見過豬跑。放眼全軍，哪有你這麽漂亮又滴滴的兵蛋子。小手小腳細皮，一陣北風吹過來，能把你刮樹上去。”

許芳菲：……

許芳菲：？？？

許芳菲一對小眉擰起個結，這次是真的被激怒。

拳頭握，實在沒忍住，回懟道：“你太以貌取人了。不要以為我脾氣好，我兇起來也很可怕！俗話說，兔子急了還咬人呢！”

滴答，滴答，時間溜過去兩秒。

只見鄭西野靜了兩秒，接著便氣定神閑地捋起袖子，出截冷白勁瘦的手腕，出去，直接送到許芳菲邊。

小崽崽一頭霧水：“幹嘛？”

“咬我啊。”鄭西野說，“先拿出點兒給我看看。”

許芳菲：“……”