冰很快在京城暢銷起來，南珠后面將茶的做法也教給了崔掌柜，店鋪每日人滿為患。

房菁說南珠功不可沒，要給分。

南珠自然是開心，房菁不說，也向他提這事，畢竟都是白花花的銀子。

這時，外頭有一灰頭土臉的男子從外面跑進來：“房掌柜。”

房菁似乎很意外：“你怎這個模樣？”

那人二話不多說，從袖籠中拿出一封信給他，南珠瞧見了信封上沾了跡，待要再看，房菁已經拉著人走去后廚，不多時匆匆出來往外走去。

南珠下意識覺得這事兒不對，立即跟了上去。

穿街走巷，最后去了一個偏僻的巷子里，兩人在前面轉角消失，南珠立即跟上去，躲在墻后探出腦袋。

前面樹下有一個院子，門口停著一輛馬車，馬車上跳下來兩個人，沒有立即走，而是出手扶后面出來的人，那人披著黑大斗篷，頭上戴著風帽。

這麼熱的天，他上遮得嚴嚴實實，不過看得出來他量很高，似乎了傷，行不方便，后面還有一人攙扶他下馬車。

南珠看到他下車后還跌了一跤，差點沖過去，房菁突然出現攔在面前。

“南珠姑娘，你怎麼在這？”

南珠往他后看，門口的馬車走了，人也不見了，輕蹙了下眉頭：“方才那是什麼人，好像傷了。”

房菁又挪腳，擋住視線：“是我們一個干活的伙計，路上馬失控，從馬車里摔了出來，摔斷了。”

“那很嚴重吧，我去看看。”

南珠目不轉睛看著那院子門口，說著就要過去，房菁將拉回來，阻止道：“南珠姑娘放心，里面有大夫，不礙事。而已里頭都是男子，你一個姑娘過去不太合適，還是趕離開吧？”

房菁寸步不讓，南珠本沒辦法靠近那院子半分，撇了下，只好先罷了。可心里終究有所疑，一步三回頭，憂心忡忡。

待走了幾步又問他：“爺什麼時候回來？”

房菁跟在后面，生怕跑過去：“爺沒說，不過他若回來我讓采星告訴你。”

南珠點點頭，轉往回走。

回到桂芳齋后，采星正急得找南珠，見到好端端回來，差點沒跪下來喊祖宗。

“南珠你跑哪去了？我以為你丟了，可沒把我嚇個半死。”

采星急的滿頭大汗，南珠心生疚：“我去附近走走，對不起采星姐姐，給你們添麻煩了。”

采星將上上下下檢查一番，確定無礙才徹底放心下來：“你沒事就好，多虧了你的涼和茶，這間鋪子徹底活了，如今京城就數桂芳齋生意最好了，伙計們忙都忙不過來。”

南珠心不在焉：“那就好。”

回到府上后，南珠和往常一樣，用完晚膳再看一個時辰的書，然后沐浴休息。

采星的屋子就在南珠隔壁，待南珠睡著后也回了房睡覺。

夜已深沉，聽到外面梆子響了兩聲，南珠躺在床上，倏地睜開眼。

從床上下來后，立即去柜子里拿出一男裝，頭發卷起來戴上一頂布帽子，坐在銅鏡前，拿出眉筆將眉畫，臉上抹些黑，對著鏡子左看右看，又往臉上補些雀斑。

準備完畢后，南珠悄悄打開房門，踮著腳尖溜去后院，從草叢里的狗鉆出去。

南珠記好，順著記憶中的路線很快找到白天的那個院子。

附近靜悄悄的，頭一回干這種事，還是深更半夜，心里說不慌是假的。

但想里面是房菁的人，就算最后發現不是爺自己也不會有什麼意外。

南珠躲在院子外面看到屋子里亮著昏暗的燈，輕推開門走進去，那屋子的房門半開著，里面卻沒有聲音。

咬咬牙，推開門進去，只是剛踏門檻，門就被人從外面拉上了。