26nbsp;nbsp; 第26章

◎擁抱，勸◎

秋闈每三年的八月九、十二、十五日舉行, 生員提前一日場。每闈三場，每場三晝夜，分別考經義、雜文和策論, 九天七夜，中途不得出去，吃喝睡都要在號舍。

因此每場都會有考生考到一半，暈厥在號舍裏, 早早被擡了出來。所以能中試者, 大多魄學識俱佳。

昨夜下了一晚上秋雨, 第二天清晨霧氣朦朧, 涼風習習, 秋闈是天大的事，闔府上下早早起來, 看起來比祝無執這個當事人還要重視。

溫幸妤找了個荷包, 在裏面塞了幾枚醒神的香丸, 連同這九天的幹糧、外衫等一同裝在包袱裏，還不到寅時, 就跟祝無執乘馬車出了門。

到了貢院門口, 已是人滿為患，送考的親眷和考生都很張。

溫幸妤和祝無執一同下了馬車，將包袱遞給他，仰頭看著青年從容不迫的模樣，說道：“這裏面有香丸, 若是覺得頭痛發悶，可以放在鼻下輕嗅, 當能頂幾分用。”

祝無執接過包袱, 聽著的囑咐, 舒心不已。

他頷首：“回去吧，我不在家中幾日，不要跑。”

溫幸妤點了點頭，目送他到貢院門口，直到兵搜檢查完，他的影消失在大門，才重新上了馬車，回到家中。

并不擔心祝無執會落榜。

雖說過去祝無執仕是靠蔭蔽，但他本人才學毋庸置疑，十五朝為，外放三年，政績斐然，回京就了刑部侍郎。

他一定會登桂榜，甚至可能會是解元。

*

科考并不輕松，祝無執雖未考過，卻在地方任職時做過考，對流程甚是悉。

號舍簡陋狹窄，氣味難聞，由于前一日下了雨，此時更是冷。他嫌棄不已，將東西擱置好後，拿出了溫幸妤做的外衫披著，又從荷包中拿出香丸擱在案上。

清涼的香氣霎時彌漫，雖說不比焚燒時味道明顯，卻也足夠讓他這間號舍氣味轉好。

想起關心的臉，他神好轉。

九天七夜考試，繞是祝無執魄強健，也到疲憊，更不用說隔壁號舍的長籲短嘆，還有人抑的哭聲，擾得他心煩。

考完出來時，有人癱痛哭，有人扶著樹吐得天昏地暗，部分士子要人扶著，才能出了貢院的門。

祝無執行走如常，除了臉略微泛白，看起來和平常并無兩樣。

畢竟他習武多年，比尋常武將要厲害，去歲還在牢房裏過各樣刑罰，故而這科考雖耗損氣，卻也沒尋常士子那般虛弱。

李行簡就沒打算好好考，可以說是在號舍裏睡了九天，因此也活蹦跳，他和祝無執的號舍離得不遠，二人了面，一同往外走。

出了貢院，也算是冤家路窄，王岐被兩個小廝攙扶著往馬車送，看到陸觀瀾和李行簡沒事人一樣走出來，頓時氣不打一來。

尤其是陸觀瀾，長著一張小白臉，偏偏還有好學問，考這麽多天，也不見狼狽。

雖說對方答得好，最終等同自己答得好，但還是難掩嫉恨，幾乎咬碎了一口牙。

他趴在小廝上，朝兩人怪氣道：“呦，陸兄李兄看起來這麽輕松，想必考得不錯吧？”

祝無執神漠然，掃過去個眼風，裏頭帶著明顯的譏誚，仿佛在看跳梁小醜。

李行簡可不是什麽君子，他哈哈大笑了幾聲，目上下打量著王岐的狼狽樣，嘖了一聲道：“我和陸兄怎樣暫且不說，王岐你這也太虛了，考個試還人攙著。”

“你家裏的妻妾也真是可憐。”

王岐頓時氣炸了，他本罵回去，餘就瞥見陸觀瀾那張矜傲的俊臉。

他下火氣，朝兩人出個惡意的笑，拍了掌小廝的頭，意有所指：“沒眼力見兒的東西，還不扶爺爺上車，你當你是舉人還是進士？”

小廝著脖子告罪，將壞脾氣的主子扶上車。

王岐坐在馬車裏，掀簾看著陸觀瀾，惡狠狠想：傲吧，看你還能傲幾時，這回定你榜上無名，名落孫山！

*

秋闈結束後，城掀起了一陣榜的風，不人會賭今年誰是解元。

祝無執自然是其中風雲人，畢竟陸觀瀾當年可是被選國子監的人才。

有人說他會榜上有名，但解元怕是不夠格，也有人說他或許能跟沈為開爭一爭。

沈為開家在澄縣，年十七，家境清寒，六年前中當地試案首。

其實案首倒也不可能這麽大風頭，畢竟縣鄉衆多，一個州可不止一個案首。

重點是這人十一歲就了秀才，而後因家中貧苦，不得不暫時放棄學業，做了三年工，攢夠銀錢才繼續念書。

聽聞當年知州有心結培養，卻遭到了拒絕，故而沈為開也得了個清高的名聲。

今年他參加秋闈，便惹得遠近學子注意。

祝無執也注意到了這個人，差人去調查，想著若是人才，可趁現在招攬一番，來日或許會是助力。

轉眼到了九月初，放榜當日街上桂花飄香，天清氣朗。

不學子早早去等，祝無執卻四平八穩斜倚在羅漢榻上看書，沒有去看的意思。

溫幸妤看了眼天，擱下手中繡了一半的香囊，沒忍住問道：“您不去看榜嗎？”

祝無執擡眼，看頗為張的模樣，不疾不徐道：“有何可看？左右不都是那個結果。”

見溫幸妤神訕訕，他又道：“你若是想，便替我去看看吧。”

溫幸妤思索了片刻，點頭應下。正好要去送香，可以順道去看看，說不定能正好遇見放榜。

彎出淺笑，說道：“您等我帶好消息回來。”

祝無執頷首輕笑，說道：“去罷。”

溫幸妤點頭起，去西廂房提了裝好香的布袋，也沒帶靜月，獨自出了院落，先去了香坊，而後又朝貢院走去。

路上行人匆匆，到了貢院附近，人流愈大，剛到跟前，正好放榜。

周圍人群聲音小了不，都睜大了眼睛，仔仔細細找姓名。

此此景，溫幸妤難免張，心跳加快。

率先仰頭看向榜首，下一瞬瞳孔猛。

旁的學子恰好驚呼出聲。

“嗨呀，這次榜首居然是王岐！”

“是呀是呀，還以為會是沈為開或者陸觀瀾呢。”

“……”

耳邊嘈雜的聲音忽然虛幻起來，口發，又看了好幾眼，確定是王岐的名字後，不信邪的一點點往下看，將所有名字看了一遍，到了最末尾，都沒有“陸觀瀾”三個字。

心跌落谷底，失魂落魄轉，被得跌跌撞撞出了人群。

仰頭看著天，只覺日刺眼，人有種想流淚的沖。

朗朗乾坤，居然還有人敢行舞弊之事。

何來的公平！

在馮翊待了半年多，王岐這人天花眠柳宿，風流，雖說可能上榜，但絕不可能會是榜首。

只有一種可能，王岐頂替了祝無執的績。

秋風瑟瑟，看著枯葉紛飛，桂花飄灑的大街，只覺得遍生涼，寒氣骨。

回去後，該如何跟祝無執開口呢？

他知道了此事，會有辦法嗎？

若是沒有辦法…是不是還要再等一個三年，才能回京複仇？亦或者要從長計議，重定謀略。

那到底何時才能接觀瀾哥回家？

溫幸妤垂頭喪氣走在街上，腦子一片混。

正胡思想，就聽到幾聲急切的呼喚，過喧鬧的人群遠遠傳進耳朵。

“阿鶯姐？”

“是你嗎，阿鶯姐！”

“……”

阿…鶯？

久違的名諱讓愣在原地，周圍虛幻的事此刻重新活了過來。

這是國公府前的名字。

爹娘為取的名字，飽含著疼和期的名字，溫鶯。

他們希像鶯鳥一樣，快活自由一輩子。

後來國公府，老太君嫌這名字不討喜，改為“幸妤”二字，取幸運希之意。

猛地轉，朝聲音的方向看了過去。

人群中出個十六七的年輕學子，一襕衫，形拔修長，神儀明秀，燦若朝霞，在一片秋中十分惹眼。

他疾步走到溫幸妤跟前，仔仔細細打量著的眉眼，俄而又驚又喜。

“阿鶯姐，果真是你。”

溫幸妤怔怔看著青年的眉眼，一時半會沒認出是誰，道：“你是？”

青年雙目含笑，邊梨渦若若現：“我是時經常同你在河裏捉魚抓蝦的沈魚，姐姐可還記得？”

聽了這話，久遠的記憶終于浮腦海，溫幸妤將這張明秀的臉，同時那個鼻涕蟲聯系起來。

沒想到十年過去了，兩人還能在馮翊面。

嘆道：“原來是你。”

“你也是來看榜的嗎？”

沈為開笑著點頭：“是，可惜沒取得頭名，是第二。”

溫幸妤這才反應過來他就是這段時日，風頭正盛的沈為開。

由衷為他到高興，祝賀道：“恭喜你，等來年春闈，你定能再取佳績。”

沈為開點了點頭，關心道：“姐姐近年來可好？叔嬸呢？”

當年家鄉逢災，全村死了大半，剩下的都做了流民，父親去世，母親帶他流落到并州曲，做了富戶的廚娘，才算活了下來。

後來那富戶家道中落，遷至永興軍路下轄的同州澄縣，他和母親也一道跟來。

沒想到此次秋闈放榜，居然能到時玩伴。

聞言，溫幸妤神黯然，低聲道：“我還好，但…爹娘皆去了，小妹也不知所蹤。”

沈為開頓難，他自責道：“怪我多，阿鶯姐莫怪。”

溫幸妤搖了搖頭，揚起個苦的笑：“都過去了。”

不願意多說這些，轉了話頭：“你在馮翊可有住？”

沈為開點頭道：“有的，我近年來攢了不銀子，足夠住店。”

溫幸妤道：“如此便好，你若有需要，可去城東淮水巷第三座宅院尋我。”

沈為開拱手道：“那我就先謝過阿鶯姐了。”

說罷，他想起那巷子好像住的都是些富貴人家。

思及此，才恍然發覺溫鶯上的華貴。

他只當溫鶯嫁了個好人家，亦或者…做了富人的妾。

心複雜不已，暗嘆世事無常。

他思索了片刻後，說道：“阿鶯姐若是有需要，也可去隆升客棧尋我。”

好歹是時玩伴，若過得不好，他也是有能力幫襯的。

溫幸妤不知道他的想法，記掛著祝無執的事，心不在焉的道了謝。

二人又說了幾句，沈為開也發現臉不好，便主道：“時辰不早了，阿鶯姐咱們下次再會。”

溫幸妤輕輕點頭，目送沈為開離開後，緩步朝家中走去。

進了院落，仆人們飄來若有若無的視線，一副戰戰兢兢的模樣，顯然是早都知道了。

靜月小心翼翼打量著溫幸妤的臉，擔憂道：“夫人……”

溫幸妤搖了搖頭，只道：“他呢？”

靜月想起發生的事，低嗓音憤懣道：“方才王岐府上的管家來了，說是為賀高中解元，明夜會在雲間酒樓設宴，請老爺…前去。”

繞是溫幸妤這樣的好子，也不免心頭震怒。

這王岐也太過囂張，竟然敢上門挑釁。

祝無執這麽矜傲的人，如何能得了這般折辱？臉難看，沉默著跟靜月穿過垂花門，到了後宅。

過窗欞看向主屋，發現裏頭并沒有祝無執的影，正要問，就聽到書房裏傳來一聲抑著痛苦的悶哼。

靜月這才支支吾吾解釋道：“王岐的管家走後，老爺臉便十分難看，一言不發進了書房，吩咐說不讓任何人打擾。”

說著，面浮現幾分恐懼，悄聲道：“夫人，老爺好像恰好犯了舊疾。”

溫幸妤沒想到這病犯得如此不湊巧，實在是雪上加霜。

眼含擔憂，向書房闔的門扉，有心進去勸幾句，卻又有些退。

之前在胡楊村發生的事歷歷在目，雖說這幾個月來，他對真的很好，但也不能確定，他會不會失控下殺手。

正猶豫，書房傳來“哐當”一聲巨響，夾雜著人摔倒在地的悶響。儼然是祝無執發生了什麽。

焦急起來，怕他了打擊又犯舊疾，怒火攻心之下出了岔子，于是顧不得那麽多，三兩步跑上臺階，推門而。

書房天明亮，博山爐香氣裊裊，卻不見祝無執形，只能聽到若有若無的呼吸聲。

朝走去，繞過博古架，垂眼一看，臉大變。

博古架後，線昏暗。

檀木棋桌斜倒在地毯上，黑白玉石棋子散落一地，白瓷棋罐骨碌碌滾了很遠。

青年著散靠在牆角，雙目閉，玉面煞白，角和耳朵裏溢出鮮，額頭和脖頸上青筋蔓延，顯然痛苦不堪。

溫幸妤呆愣愣站在原地，胡楊村那次，堂屋昏暗，并未看清況，後來搬到縣裏，祝無執犯舊疾都是將自己關在屋裏，不旁人接近，故而也不知道況。

沒想到居然這麽嚴重，他次次生捱過去。

許是聽見靜，他雙目驟睜，沉的目直而去。

溫幸妤被這眼神駭了一跳，後退半步，白著臉磕道：“是，是我。”

祝無執看清來人，眸平和下來。他這次癥狀很重，渾骨頭像是被碾碎了，痛得本沒有力氣爬起來，甚至砸倒了棋桌。

此刻連腔都是痛的，腦海裏的聲音卻還囂著、蠱著讓他殺人。

可一想到溫幸妤這麽膽小的人，居然為了他大著膽子闖進來，他就覺得這次的病來得甚好。

他閉上眼，啞聲道：“過來。”

溫幸妤躊躇不前，掙紮了許久，還是大著膽子挪了過去。

青年睜開了眼睛，慘白的瓣了，似乎想要說什麽。

遲疑了一瞬，面對面跪坐到距離他一步的位置，正要仔細聽他說了什麽，手腕就被溫熱的手掌攥住。

巨大的力道襲來，子不控制向前栽去。

溫幸妤短促驚了一聲，直直跌青年寬大的懷抱。

祝無執的手臂箍在腰間，一只手扣著的後頸，將牢牢按在懷裏。

力道極大，幾乎能聽到骨骼被勒出輕響。

手抵著他的膛，驚慌掙紮，青年將下抵在肩頸間，嗓音低啞：“乖，別。”

“讓我抱一會。”

灼熱的吐息像是火星，灑落在耳畔肩頸，燙得直瑟躲避。

寬大的袖擺包裹著，檀香混合著腥氣，青年的上了頸側脈，輕蹭著，帶著無聲的警告。

溫幸妤的心已經提到了嗓子眼，渾僵，不敢再，生怕對方忽然失控，咬破的脈。

懷中的人小，散發著悉的馨香，祝無執將瓣在那頸邊，著一下又一下生機的跳，繃的神經放松了不。

良久，他卻依舊不覺得滿足，覺得這樣的擁抱，還是不夠。

他想要主近、關心自己，于是啞聲呢喃：“痛……”

聽到耳邊虛弱沙啞的痛哼，溫幸妤莫名沒那麽怕了，取而代之的是憐惜。

思及今日的事，不免可憐起祝無執，覺得他命運實是多舛，還患怪病。

遂了聲線，一字一句的勸：“會有辦法的。”

“人在做，天在看，王岐會遭報應，你一定會拿回名次，一定會的。”

“你那麽厲害，不會輸的。”

“……”

祝無執抱著，聽著那一聲聲，輕的好似春風的聲線，碎骨的痛仿佛了融化的冰雪，緩緩從四肢百骸褪去。

腦海裏喋喋不休的聲音停歇，混沌的思緒逐漸清晰，他卻不願意撒手。

他閉眼抱著，驀然發覺掌下的腰那麽細。

細的一手都能握住。

太瘦了，明明已經好生調養，怎麽還這麽瘦？

等日後進京，要找太醫調理才是，底子如此薄，這樣怎麽行。

窗外日漸斜，博古架空隙幾縷金芒，將昏暗的牆角照亮。

祝無執松開懷中的人，二人疊的袖分開。

他看著擔憂的眉眼，吩咐道：“別擔心，你先出去，我或許還得一兩日才會恢複。”

這病一旦複發，短則一日，長則三日。但是并非時時刻刻疼痛，而是間斷的，每隔一刻，或者半個時辰。

這次有些嚴重，最兩日。

他不確保下次見溫幸妤，還能否如同這次克制住殺意。

溫幸妤跪坐在他跟前，聲道：“您若是疼痛難忍，只管喚我。”

“我會去請個嚴的大夫，說不定也能抑制幾分。”

這病只有特殊的藥材可抑制，但祝無執并沒有拒絕的好意，點了點頭：“好。”

溫幸妤這才站起，一步三回頭的出了書房。

關門聲響起，祝無執額頭的青筋再次暴起，渾劇痛襲來。

他咽下口中沫，神不喜不悲，恍若不到痛覺，只顧回味著方才的擁抱，悵然若失。

第一次覺得…這病也并非無用。

起碼能讓這個善良的人心。

*

這次秋闈後，王岐可謂是揚眉吐氣，他設了宴席，陸觀瀾和李行簡都沒到場，心中愈發得意，覺得他二人恐怕此刻正在家中痛哭流涕。

另一邊，放榜的第三天，祝無執終于從書房出來。

他臉蒼白，眼底青黑，沐浴更後草草用了些飯，回到間沉沉睡去。

等一覺睡醒，已經是月上柳梢。

溫幸妤端了杯溫水過去，他接過喝了，就見言又止站著。

他打量著的臉，問道：“怎麽了？”

溫幸妤躊躇了片刻，說道：“明日我想隨秦鈺姐去趟京兆府。”

祝無執皺了皺眉：“為何？”

溫幸妤垂下眼，小聲道：“那邊的貴客，說有特殊的香要我親手調制，報酬不菲。”

祝無執一眼就看出在撒謊，卻并未一口否決。

說來也是巧，他也準備明日暗中離開，去京兆府見轉運使林維楨。

思索片刻，他道：“可以，一路當心，早些回來。”

不管去做什麽，屆時找人看著些就是了，省得被人誆騙。

溫幸妤沒想到他答應這麽快，瞧了他好幾眼，見他神平和，不像生氣，才安下心來。

這三天絞盡腦想了許多，想要幫祝無執，但都沒什麽好辦法。

一介平民，如何能接到比知州通判還大的人？

直到昨日去送香，偶聽秦鈺出了那買夏香的貴客，乃是轉運使夫人，方有了主意。

也算是柳暗花明又一村。

求了秦鈺許久，只說想要見轉運使夫人一面。

秦鈺耐不住的糾纏，又是心之人，最終答應帶去一趟，只不過見不見得到，卻不一定。

畢竟轉運使對于商販來說，那可是頂天的貴人。

溫幸妤覺得，不管怎麽樣好歹是有了希。聽說如今永興軍路的轉運使為人清廉正直，若是能見到轉運使夫人，道明來意，說不定能幫祝無執要回名次。

也知道這樣的想法太天真，但萬一呢？即使有一希，也不能放棄。

這次不僅僅是幫祝無執，也是為了觀瀾哥。

不想把他孤零零留在那座山上，與草木為伴，想早點接他回家。

【作者有話說】

又晚了，對不起小寶們（對手指）[哭]