假山旁站著一個四十歲左右的男子，儒雅俊朗，瞧著打扮，富貴不似尋常人。

沈染遲疑道：“賀朝？”

賀朝只是笑，上上下下打量，似在看，又似過看到了悉的人。

他轉走向院。

沈染頓了頓，覺這人沒什麼敵意，來都來了，還是了袖子里的袖箭，跟上去。

“殿下可放心，你的袖箭用不上。”他嗓音和藹。

沈染只覺得這人后腦勺長眼睛了。

跟著他走，偶爾會往后看，像是隔著假山也能看到謝厭離的影子。

倒不是擔心狗男人，就是在陌生的地方謝厭離不在旁，總覺得了踏實。

賀朝用著長輩的語氣道：“殿下和謝將軍很悉？”

“本宮才沒有和他。”

沈染嗓音，不像不更像不清不白。

賀朝頓住，轉看向，那雙被歲月侵染過的眸子暗藏鋒芒，“殿下可知謝厭離是什麼人？”

沈染直覺眼前男人對謝厭離有敵意，莫名不舒服，蹙眉道：“你是想說他很壞，然后離間我們？”

賀朝頓了會兒，哈哈大笑。

沈染瞧著眼前爽朗的中年男人，越看越不明白，這就是和母妃訂過親的人？

奇奇怪怪。

很快，他收斂了笑意，說：“殿下本來已經逃婚，卻被他逮回來，還覺得他不壞？你們，還需要離間麼？”

雖然逃婚的事朝廷閉口不提，但眼線多的人知道也不出奇。

沈染沉默了。

就在此時，謝厭離已經理完了那些人，走到假山背后。

他本想喚住沈染，聽到賀朝的話，頓住腳步。

他們離了一段距離，但說話聲依然能聽得清晰。

“他不壞。”

沈染的嗓音細細的又很堅定，“要我和親的是宮里的人，我不怪罪魁禍首，為什麼要怪一個只是奉命辦事的將軍？”

“他從來沒有對我不好，相反幫我縱我。宮里的人早就沒把我當公主，只有他，從沒變過。”

抬頭盯著他，眸憤憤，“而你，派人埋伏我們，怎麼還好意思說他？”

賀朝笑，“我的那些人，傷不到他半分，只是為了拖住他。”

沈染抿著。

賀朝：“你喜歡謝厭離？”

假山后，謝厭離神不明，無可無不可地挲著劍鞘。

但在聽到那句話后，手頓住了，眸濃得像墨。

沈染說：“本宮就是喜歡他，要你管。”

語調任驕縱，又毫不掩飾。

賀朝看了一會兒，嘆了口氣，“倒是像你母妃年時，當年要不是選擇進宮，我和你母妃親，你該喊我爹。”

沈染：？

退后一步，又警惕又狐疑打量眼前人，之前的事兒都回憶了一遍。

本是驚訝，忽然就惱了，“你這話說得奇怪，母妃宮多年才好不容易懷了我，怎麼會和你有關系？”

這人膽大包天，也不怕被誅九族。說話那麼放肆，怪不得要引開謝厭離。

賀朝笑而不語，儒雅的臉上竟然有幾分逗弄小輩的狡黠。

“不笨。”他說。

沈染這次找他是有要事，也不再拐彎，“我來找你，是想打探母妃的事，自縊了，像是被。”

“有人說，你們私通信函，皇后發現了，……畏罪自盡。”

說話時，觀察著賀朝臉上的表，沒有錯過一點一滴。

賀朝似是意料之，但也頓了許久，那雙眸恒古的沉寂，不知過了多久才恢復如初。

他說：“你母妃寄的信函只是問一些姜家的事，就算被截住了，皇上也不會怪罪。”

很坦的語調，又像藏了許多深意。

沈染能察覺到他沒撒謊，又忍不住道：“姜家的什麼事？”

“姜佐重病，想我尋名醫，姜佐去世后，問了我關于姜佐病時的況。”賀朝言簡意賅。

沈染想著，蹙眉道：“宮里派過醫去看外祖父，他們不更清楚嗎？”

賀朝但笑不語。

心里有一些想法冒出來，莫名不安。

就在此時，后傳來腳步聲。

“賀朝，意圖刺殺朝廷命和當朝公主，該當何罪？”

謝厭離嗓音清冷，墨眸有戾，緩步走到沈染跟前，高大的軀擋住了賀朝的視線。

賀朝嗓音正肅，“不過是引開謝將軍，和殿下說兩句家常話罷了。”

“殿下堂堂公主，能和一介草民有什麼家常？”謝厭離嗤笑一聲，冷道：“來人……”

那強橫的語氣，像是要把賀朝的家抄了。

“謝厭離。”沈染連忙喚住他，攥住他的袖。

謝厭離眸漆黑，盯著那又用力的手。

說喜歡他，卻幫著外人，這手小小的，一掙就開，能攥住什麼？

但他沒，神不明。

沈染飛快地想了一下。

賀朝和母妃相，一定知道很多事，不能出事。

但謝厭離向來高高在上，惹了他，必定是會報復回去。

咬想著，忽然鹿眸一亮，看向賀朝，“雖然你并無惡意，但也有錯在先，你是鹿城首富，蒼龍衛又在鹿城外為鹿城百姓剿匪。”

“不如，你捐獻些糧餉，這事本宮就算了。”

說完，又搖了搖謝厭離的袖，像在為人求。

謝厭離本想說蒼龍衛不缺那點糧餉，但瞧到沈染的臉，又想起剛剛的話，忽然不想拂了的意。

他似是無奈地頷首了。

沈染角快翹起來，又看向賀朝，嚴肅道：“你還不快應了。”

大概是第一次看到謝厭離這樣的人會為了一個小姑娘讓步，賀朝爽朗笑了聲。

“有意思。”

“賀某謝過殿下。”

大概知道沈染會問什麼，他說：“當年淑貴妃選擇皇上，賀某理解。”

“開國后，賀某已居鹿城，不再過問朝廷之事。深宮事并不清楚，但有一事賀某清楚得很。”

“淑貴妃心里從來只有姜家和殿下，做何事都一定是為了你們。”

他看了看天邊，也不知想起什麼，嘆了口氣，“殿下若想知，無人之時打開錦囊，賀某知道的都在里面了。”

他拋過去一個錦囊，沈染接住了。

能到里面是一張紙，大概賀朝把他知道的都寫下去了。

明明面對面站著，非得寫個信，就奇奇怪怪。

塞到腰間，也沒立即看，謝厭離已經往回走。

“你有沒傷呀？”

沈染跟上去，明知故問。

謝厭離只看了一眼。

地上有些，全是水跡，拉著他的袖，又繼續道：“你是打跑了那些人就來找我嗎？”

謝厭離頷首。

似乎一凌厲的氣場在這一刻和許多。

沈染笑得眼彎彎，“那都這麼晚了，能不能去酒樓吃了糕點再回軍營呀？”

越來越得寸進尺，謝厭離依然頷首。

沈染覺到他的縱容，努力著上揚的角。

剛剛就察覺到謝厭離在假山背后，的表白一定聽到了。

現在也沒推開，那……

那今晚把他灌醉，把事兒辦了，是不是就塵埃落定了？