春雪欲燃
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第20章 第20章 睡服 一次不好兩次好……
第20章 第20章 睡服 一次不好兩次好……
興寧十年的冬天, 格外難熬。
這年，北淵鐵騎攻破邑，大虞懷帝被俘, 道旁積相枕, 盜匪群，中原幾淪為地獄。蘭京雖暫未波及, 卻趕上了百年難見的嚴寒大雪。
沈府燈火輝煌, 映照漫天鵝大雪, 顯出反常的熱鬧。
六歲的沈荔尚在睡夢中，被人用狐裘裹著輕輕抱上了馬車。
“母親……”
玉人般的小姑娘了眼睛, 看了眼車中清冷華貴的子, 又看了看車外忙忙碌碌搬運行李的仆役, 發出含混的囈語, “天還沒亮呢, 母親要帶阿荔去哪裏呀？”
子的眉眼在影中，用力地將兒擁懷中, 于是錦上那暖而苦的熏香便連同低啞的嗓音一道傳來：“母親帶阿荔去外祖家玩, 好不好？”
“好呀，阿兄也一起去嗎？父親呢？”
“……”
回答的，只有一陣無言的沉默。
“母親！母親心中有氣, 盡管責罰孩兒, 然今夜雪風饕，斷然行不得夜路啊！”
十七歲的沈筠袍跪于車前，雪照亮了那張瑰麗而焦急的年臉龐, “縱使要走，也該待天亮後由叔父的商隊護送出發，萬母親三思！”
“錯不在你, 我罰你作甚？”
王娵輕拍懷中睡的兒，咬放低聲音，“你明知道，我只需你父低頭認個錯。”
“請母親稍等！”
沈筠提裳快步行至廊下，面朝閉的書房門扉再度跪下，懇求道，“父親，求父親勸勸母親吧！求您了！”
大雪紛飛，很快落滿了車駕，然後屋負氣靜坐之人始終未有作。
“要走便走。”
良久，只一道決絕的男音傳來，一字一句道，“今出此門，勿複相見！”
今出此門，勿複相見……
結發十八載，只換來一句“勿複相見”。
車廂的王娵別過臉去，一滴晶瑩的水珠順著臉頰下，凝在抖的下頜上。
但很快恢複冷靜，傲然抹去眼角痕，吩咐那幾十名陪嫁心腹：“既如此，啓程吧。”
雪霽初晴，浩浩的車隊已駛出蘭京城，沿徐州一路向北。
道旁隨可見凍死的骸，白雪為冢，只偶爾出一只僵白的手，或是一片髒兮兮結冰的破布角。
“那是什麽？”
睡醒的沈荔趴在車窗朝外，呼出一團白的熱氣。
“是從北方逃過來的流民。”
王娵一夜未眠，垂睫蓋住眼底的疲青。
“城吏為何不開門，要讓他們躺在雪地裏呢？”
“……”
王娵不再說話，只是擡起溫暖的手掌，輕輕遮住了的眼睛。
“母親，我們要走多久才能至外祖家呢？”
車簾再次放下，卻擋不住沈荔滿心的好奇。
“雪下得這樣大，許要十來日。”
王娵輕聲安，“阿荔勿怕，母親已飛書傳與舅父，他會來接我們。”
那時們誰也沒想到，比舅父更先來臨的，是三百殺人如麻的流寇。
沒人知道燕子嶺的山匪為何會流竄至此，又為何會于這樣惡劣的雪天恰巧撞上沈氏主母的車隊。
縱使是在道上，縱使車隊上懸著令地方豪強也折腰讓道的、繡有南北兩大世家徽標的旗幟，那群窮兇極惡之徒依舊如豺狼般沖了上來。
沈荔自睡夢中驚醒，滿耳都是箭矢釘在車壁上的篤篤聲響，以及男男的慘聲。
鮮一束一束地噴湧，車隊的防圈漸漸小、後退，邊不斷有忠仆與侍衛死去。
失控的馬車撞上山石，于劇烈的顛簸中側翻。
王娵帶著年的兒自車窗爬出，眼見著前是絕路後有追兵，退無可退之際，將兒藏傾覆的車廂下——那裏有一蔽的，車轅與山石形的三角空隙，積雪遮擋，剛巧夠容納一個孩。
“阿荔，快藏好。”
年輕的主母飾淩，胡下上寒的兔絨披風塞隙中，企圖為兒格擋冰雪的刺骨寒冷。
“母親……”
“噓！阿荔，聽著，”
風燈熄滅，王娵于黑暗中喝斷兒的啜泣，低促道：“無論發生什麽、聽到什麽，都不許出聲！不許出來！還有——
“不要相信任何人，記住了嗎？”
沈荔死死捂住小，無聲地點點頭。
侍從們都快死了，山匪搜尋的腳步正在近。
王娵最後深深看了眼隙下兒淚水漣漣的眸子，帶著痛與不舍，以及一個母親絕境中最深沉的意，一抔抔捧起綿厚的積雪，飛速將那隙的口堆砌、填平。
而後深吸一口氣，拾起侍衛上的弓箭，清冷而決然地走那片刀與映的夜中。
噗嗤——
一聲刀刃貫穿皮的悶響傳來，染的刀尖刺破車壁，明晃晃懸在雪冢下的稚眼前。
“終于死了，這婦人真難殺……”
頭頂的車壁傳來一陣吱呀的踩踏聲，伴隨著男人鄙的罵娘聲，“可惜了這張風韻猶存的漂亮小臉，和這價值百金的裳……嘖，綢料都被水泡壞了。”
一陣齷齪的哂笑，有人道：“世家貴嘛，都會學點六藝，擅弓箭也不算什麽。”
“話說，也沒人告訴咱們此次要劫的羊是啊！北王南沈，都不是什麽好惹的……”
“殺都殺了，還廢話恁多作甚？如今世，京的天子都被俘了，還怕什麽門閥世家！”
為首的賊人喝退從屬，狠聲道，“何況有了這十幾車的綾羅珠寶，還怕不能瞞天過海，富貴餘生嗎？”
于是山匪們皆振臂狂歡，三五吆喝著，作麻利地搬運起戰利品來。
釘在車壁上的尖刀被人拔-出，于是濃稠的鮮便順著那條窄淌了下來，一滴一滴，一一，滴在雪堆中那張慘白如紙的小臉上。
腥甜的腥氣順著鼻腔灌中，只能更用力地捂著，蜷著，將淚水和著驚懼咽下。
所有人都在分割戰利品的狂歡，沒人注意到車廂下這個不起眼的小雪堆。
是以那名賊首神放松地扯下面巾，松開領，一腳踹開以擋住車壁的那傲骨錚錚的，拾起地上散落的金釵珠玉把玩起來。
他舉著火把，將沾滿污的車廂照得通明，于是藏在車廂下雪冢中的沈荔便過隙，影影綽綽看到了那只虬結的手臂……
以及手腕上那只展翅飛的燕子刺青。
掠如燕疾，走留皮，大雪覆蓋了滿地殘骸。
沈荔不知那夥匪徒是何時撤離的，也不知自己究竟在傾覆的車廂下藏了多久，年的神飽殺戮與寒的摧殘，已瀕臨崩潰。
不能出聲，不能出聲，不能出聲不能出聲不能出聲……
不能相信任何人！
不住抖，昏昏沉沉之際，母親的叮囑猶在腦海盤旋，拉出尖銳的嘯聲。
紛的馬蹄聲傳來，有人來了。
伴隨著撕心裂肺的哀嚎響徹天地。
“母親！”
“阿嫂！”
是阿兄去搬了救兵，求叔父的商隊快馬加鞭帶他前來追回母親，縱使不能讓母親消氣，至要護住與妹妹的安危。
可是，他們終究來晚了半日。
滿地慘狀，見之無不哀慟。商隊的健仆與護衛俱是紅著眼一遍遍辨認，收拾殘骸，扶正馬車……
忽然，一聲驚呼傳來。
扶正的馬車殘骸下，出了一張雙目閉的、如般蜷在雪窩鬥篷間的慘白小臉。
沈荔費力擡起沉重的眼皮，一線模糊的視野裏，是阿兄和叔父跌跌撞撞奔來的影。
母親的被運回沈府時，父親沈靜庭沒有說話，神甚至有些遲緩呆滯。
那個頎長昳麗的清貴青年只是緩步向前，出冷白若雪的一只手，輕輕掀開上罩著的白布。
而後，目就此凍結。
他的瓣數番抖，比聲音更先湧出的，是一口紅霧般噴出的鮮。
“父親！”
披麻孝服的沈筠及時向前攙住了他，繼而又是一鮮紅噴出，將白布染了個紅。
沈筠很難形容父親那時的神，無措，痛苦，以及如墜深淵的悔恨……
是以盡管恨他的固執決絕，卻也只能拿出孝子的懇切，流著淚哽聲道：“母親已去，還請父親保重！”
“扶我更，開私庫，備弓劍。”
這個文弱了半生的男人巍巍撐著膝蓋站起，用帶的嗬嗬氣音道，“即刻招募豪傑，集結府兵，隨我……平山匪！”
沈府一片混。
白雪還未消融，便又疊上了另一番凄涼的喪白。
然這片混與沈荔無關了。
終日封閉于沉默的繭殼裏，流淌的鮮帶走了母親的生命，也剝奪了的聲音。
沈家花費重金請了不名醫，皆是搖頭而歸。他們說的嚨并無問題，乃是經歷重大刺激與創傷後留下的後癥，好與不好都很難說……
那是沈荔第一次發病。
自那以後，再見不得殺戮與腥，一旦勾起舊疾，便會呼吸困難喪失開口說話的能力。
沈家一直護如珍寶，便也將這個藏得很好，卻不料十來年的相安無事，終在這場林刺殺中功虧一簣。
……
沈荔的意識再次回籠時，已置營帳之中。
天將明，于折屏上投下一層薄霜之。
屏風外一盞孤燈，映出沈筠略帶疲憊的影，但他仍坐得端正直，正與須發皆白的老太醫商討藥方。
“……既是舊時創傷激發的心病，還需心藥來醫。”
老太醫捋著胡須，一臉肅然地分析，“以黃芪、人參補氣，茯苓、酸棗仁、五味子安神，再輔以當歸、桂與大棗養，三管齊下，以溫酒送服，理氣化瘀，或可加速王妃痊愈。”
“舍妹質特殊，不能飲酒，故而從前都是以姜湯送服。”
“姜湯亦可，雖說發熱散邪之效不如藥酒迅猛，但也不失為替補之法。”
太醫謹慎地記下病患的忌，隨即道：“不知王妃往日所服的舊方何在？可否容老朽一觀？”
沈筠提筆潤墨，寫下一副藥方予太醫，繼而接過商靈擰幹遞來帕子，朝間走來。
對上沈荔清潤安靜的視線，他眸微亮，隨即提裳快步走來，坐于榻沿道：“阿荔醒了？快躺下，可有不舒服之？”
沈荔按了按因發熱而昏沉的腦袋，遲鈍地，無聲地張了張。
意識到自己說不出話來，便複又合攏了瓣，只輕輕眨了眨那烏潤的眼睛看人。
兄妹同心，沈筠自然知道想問什麽。
無非是為何不在郡王氈帳中，而是回到了沈氏的營帳？是不是蕭燃和長公主們出事了？
“刺客已然盡數殲滅，長公主負有輕傷，不過并不嚴重。”
見妹妹沉靜地眨了眨眼睫，沈筠難掩心疼，將那條冷水浸過的帕子輕輕覆于潔的額上，輕嘆道，“那個人也沒事……不過他麾下人并不擅照料病患，而你的舊疾又因他而起，我不願他來擾你清淨。”
而丹郡王或許有愧，又許是忙著理善後，竟然沒有開口阻攔，便任由他將妹妹接回了更為舒適安全的沈氏氈帳。
見危機已除，沈荔懸著的心終得放下。
至于這場驚濤駭浪之下究竟還藏著怎樣的與暗流，已無力深究，也不想去深究。
但沈筠不同，為世族之首兼天子近臣，許多事他不能裝作沒看見。
他將太醫改良過的藥方予侍從去煎藥，又親自將那名熬了一宿的老太醫送出氈帳，便見二十丈開外的溪畔草坡上立著一人一馬。
此時剛過卯初，公卿近臣們懾于昨夜的變故，皆各懷心思地安守營帳中，唯有軍與虎威軍的親衛舉著火把在四巡邏。
故而那道孤馭馬立于坡上的紫倩影，便在天際熹微的晨中顯得格外蒼茫醒目。
沈筠迎著的晨風緩步走了過去，寬博帶勒出青年矜貴直的士人風骨。
還未至跟前，蕭青璃已聽出了他的腳步聲，問道：“令嘉怎麽樣了？”
沈筠隔了一丈遠的距離站定，行了個謙遜而疏離的臣禮，淡聲答道：“托殿下洪福，幸得茍全命。”
聞言，蕭青璃轉過頭來，于馬背上審視他：“沈侍郎這話，是怨吾連累了令嘉。”
青年溫潤的目自腕上新鮮包紮的繃帶上掠過，平聲道：“臣不敢。”
“是不敢有怨氣，而非沒有怨氣。”
蕭青璃了然一嘆，“將令嘉卷刺殺中，是吾之過失，但這只是個意外……”
“所以，那些死在刺殺中的世族子弟也是意外？”
沈筠擡起眼來，那片世間丹青也無法描繪出其萬一風華的眉目輕輕凝著，“他們，真的是被刺客所殺嗎？”
“……你此言何意？”
“臣并無他意，只是卷刺殺的世家吏大多為長公主執政的反對者，死那麽兩三個，想來殿下也樂見其。”
自從誅滅秣陵柳氏後，長公主或許就料到了會有今日，那些傷其類、心懷怨憤的世族必不會善罷甘休。
所以，幹脆借一場春搜圍獵，引那些人手。
既可化被為主引出幕後的世族聯盟，又可借刀殺人除去世家安在朝中的眼線，將罪名推給行刺之人，一舉兩得……
殺伐果決，借力打力，當之無愧的帝王手段。
可的步子邁得太大了，剛者易折，必遭反噬。因而執政者可以有雷霆之威，但也要有懷之策。
蕭青璃喜怒不形于，眸裏盛著纖薄的晨，問他：“他們不該死嗎？”
“他們都該死嗎？”
沈筠平靜地反問，姿秀如竹，連一一毫的憤怒失態也無，“殿下僅執政六年，如何撼得了千年的舊制？天子門生，提拔寒門，又憑甚以為那些人的十年寒窗，能打敗世族門閥的百年經營？世族豪強割據一方，一夫振臂，舉州同聲，若生叛必傷國本，殿下邊連一個能用的文臣都沒有，又該如何抵擋？靠丹郡王嗎？不，這把刀太過鋒利，傷人必將傷己。
“殿下推行學與學，本是彰顯天恩的好事，可若天下人都去讀書了，誰來種地？發展商貿，商人四游走且富庶狡黠，極難控制，若結黨營私養出一幫可堪與府抗衡的勢力，又該如何制衡？這些，殿下可曾想過？”
蕭青璃深深地看著他，問：“那請問沈侍郎，當今局勢，吾該如何之？”
“唯蟄伏忍，徐徐漸進，以待時機。”
“你讓我同阿父以及大虞十數位列祖列宗那般，拉攏世族，安世族？”
蕭青璃極輕地一笑，“那為何元照與令嘉結為姻親，你卻百般不願？”
“……”
良久的靜默，唯有山間晨風自二人間穿過，一個坐于馬背，一個長而立，似要劃出一道無形的鴻來。
“君子善假于，大虞歷代帝王皆是如此，借世家之力，娶世家之婦，以聯姻將利益絞在一，方能擁有他們的力量，用他們的忠誠……”
沈筠靜了須臾，而後道：“為中書侍郎沈筠，我應這般勸誡殿下。可作為阿荔的兄長，我不願趟此渾水。”
“吾知道，吾應該忍。”
蕭青璃這樣說道，“現在做一個鞠躬盡瘁的攝政長公主，將來做一個鞠躬盡瘁的攝政大長公主。等到黃土埋半截脖子的年紀，了不再對世族構威脅的老嫗，要麽還政于新天子，要麽登基做兩年名義上的皇再被新天子趕下臺……”
沈筠那雙平波無瀾的瑰麗眼眸，終于有了一容。
長公主都懂，比任何一個蕭家人都看得徹，可是為何還要這般飛蛾撲火？
似是看出了他的糾結，蕭青璃明豔一笑，上披著一層寒，可那雙眼眸卻遠比春日寒更為清亮凜冽。
“可是，吾不想再忍了，沈筠。”
“鐵打的世家，流水的帝王，這世道每時每刻都在死人，每瞬每息都在吃人，男人殺男人、男人殺人、人殺人。我不想再等下去了！”
高昂頭顱，居高臨下道：“只有手握大權，才有資格同他們談公平。”
“以指撓沸，殿下會被燒灰燼。”
“那就燒灰燼。”
道，“然後于吾的灰燼上，建立新的秩序。”
晨曦刺破天際，這位君的眼裏翻湧著明亮的，炙熱而無畏的東西。
于是，沈筠不再諫言。
“或許，你我之間不必如此劍拔弩張。”
“我與殿下，非同路之人。”
“我知道你放不下世家之首的責任，也看不慣我的鐵手腕，但路都是走出來的，不試試如何知道？”
蕭青璃于馬背上傾，認真道：“我邊需要能臣、諫臣，亦需要仁臣與謀士。令嘉有國士之才，我亦珍之重之……”
“不可！”
溫潤淡然的青年似是忍無可忍，斬釘截鐵道，“阿荔絕無助之心，若殿下再將卷紛爭，我會與你拼命！”
相識十載，這是蕭青璃第一次見他疾言厲。
自己執政六年，平疆域，輕賦稅，怎麽就桀紂之輩了？！
咬了咬牙，冷聲道：“若我非要如此呢？”
沈筠道：“那便亡殉節，自我而始。”
“沈此君！”
蕭青璃氣得拽下腰間香囊，朝他擲去。
苦的草藥香，在他肩頭略一停留，便墜落草間。
沈筠忽而想起十年前，在母親故去的次年春日，父親承不住喪妻的悔恨選擇道遁世，于是，十八歲的他不得不繼任家主之位，替父宮赴宴。
宴會是為某位公主舉辦的。據聞那位公主跟隨丹王蕭定安征戰三年，有開疆之功，近日才得勝歸朝……
他避開諸位公卿世伯們或關切或同的問候，獨自行至那株高大虬結的紫藤花樹下，剛松了口氣，便見一串馥郁芬芳紫藤花束擲了下來，剛巧落在他尚在喪期的白上。
愕然擡首間，只見一位與他差不多年紀的坐在紫藤樹冠上，英氣明豔，正懶洋洋看著他笑。
“你是誰家的兒郎呀，長得真好看。”
那是他與蕭青璃的第一次見面。
那時的還有幾分的好奇與活潑，與眼前這個殺伐果斷、深不可測的執政者大不相同。
馬背上的蕭青璃看著他，或許也在找舊日的痕跡：“沈此君，你當真要與我敵對到底，一點昔日分也不要了嗎？”
“……”
沈筠將目自香囊上收回，輕淡一笑，用一貫能氣死人的優雅語調道：“誰在乎那些。”
一個時辰後，氈帳中。
姿容的沈氏家主抱膝坐于角落，斂目垂首，上落著一層憂郁的影。
商靈納罕地撓了撓脖子，端著藥碗小心翼翼道：“家主這是怎麽了？一不地坐在那裏，都快一個時辰了。”
沈荔接過藥碗，無聲輕嘆。
大概，又和長公主吵架了吧。
……
用過朝食，稍作休整，衆人便要拔營回朝。
親衛忙忙碌碌地收起氈帳、搬運品，蕭燃曲肱仰躺在輜重車上，看著手中的那條赤紅嵌金的嶄新抹額——
是昨夜沈荔驚昏厥時，從袖中落的。
蕭燃自然知道，這條抹額原本該送給誰，但好像，他又將事搞砸了。
側首朝沈氏的氈帳去，那裏已經收拾幹淨，沈荔的馬車就停在路邊，由那位商靈的武婢領著數人戒備，顯然是在提防某位殺太重的年。
經昨夜之事，沈筠恐怕對他的印象已差到極點，恨不能十二時辰守著妹妹，免得再被人驚嚇沖撞。
以蕭燃的本事，于萬軍中斬人首級也如探囊取，真要闖沈氏營地，那幾個侍從又豈能擋得住他？
但他并不打算這樣做。
沈荔舊疾複發，又低燒了一夜，斷不能再冒然嚇到。
思及此，紅玄甲的年坐起，目落在道旁那只吐著舌頭散熱的獵犬上，吹了聲清脆的口哨。
灰細犬立即搖頭晃尾地圍了上來，蕭燃將那條赤的抹額給它聞了聞，上頭還殘留著袖間的雅香。
“記住這個味道，去找。”
獵犬開心地吠了聲，鼻尖于空氣中嗅了嗅，隨即目迥然地朝沈氏的馬車奔去。
沈荔是被一個嘶哈嘶哈的東西醒的。
晨間才退燒，尚有些乏力萎靡，混混沌沌于車中睜眼，便見一只細腰長的灰獵犬正在邊又又拱，還試圖叼住的袖紗將帶走……
“？”
若沒認錯，這應該是蕭燃的獵犬，怎會出現在的馬車中？
正懵然間，車外傳來商靈的嚷嚷：“殿下請留步！郎尚需靜養，不可前去打擾！”
“本王來找豢養的獵犬。”
是蕭燃一本正經的聲音，“方才見它往你們的馬車去了。”
聽到他的聲音，車的獵犬立即正坐，昂首驕傲地汪了聲。
沈荔無奈地挑開車簾，出一張略帶病容的致臉龐，以及它邊那條搖頭晃尾的獵犬。
“呀，它怎麽上去的！下來！”
商靈試圖驅趕獵犬，然這狗東西居然往車上一趴，賴著不走了。
最後還是蕭燃順理章地走過來，吹了聲哨，獵犬這才自車中躍出，乖乖在他的側。
年不聲，獎賞般了狗頭，目卻落在因病弱而尤顯玉花的上：“你……好些了嗎？”
他既然來了，沈荔也不能將他趕走。
遂稍稍理正，示意商靈和侍從不必張，這才無聲地點點頭。
“還是不能說話啊？”
隔著清的青紗車簾，蕭燃很是沉默了一會兒，方道，“抱歉，我不知道你不能見殺戮腥，嚇到你了。”
聞言，沈荔愕然睜目，著年影綽的側，難掩驚奇和疑。
在沈家，是極難聽到“抱歉”二字的。
士人講求風骨，亦講究克己複禮，力求含蓄之，將諸多緒化于。這樣的抑與約束下，就連父親最悔痛之時，也不曾對母親說過一句“對不起”……
他只會將自己關起來，沉默著自苦、自我折磨，一遍遍地想如果自己當初沒有和妻子賭氣，沒有將氣話說到不可挽回的絕境，妻子是不是就不會遭遇那樣的意外？
他們這種人，從小就是戴了枷鎖，拔了舌頭的人。
所以，有那麽一瞬，其實有些驚奇與羨慕——
羨慕蕭燃可以坦磊落地說出“抱歉”二字，盡管這場意外并非他刻意為之。
“……不怪你阿兄防賊似的防著本王，你變這樣，他肯定不想見我。”
年隔著車帷垂紗，低著頭悶聲道：“我知道你也不想見我。”
沈荔瓣微，想說點什麽，卻無能為力。
“這樣也好，沈筠知道該如何照顧你，確實比待在郡王府好。”
蕭燃仍在自顧自地嘀咕，見車沒有靜，又掩飾般撇了撇脖子，“我就想說這些，你……你好生養病，待好些了再去看你。”
說罷他清了清嗓子，領著獵犬轉走了。
沈荔搴簾去，年的背影明亮拔，灼灼然能融眼底春冰。
梅雨季節，天像破了個窟窿，雨水淅淅瀝瀝下了十來天，空氣中得能擰出水來。
今日總算放了晴，仆役們正執帚清掃庭中被雨水打落的花葉與青梅，梅子的清香和著博山爐中的雅香，更添幾分清新沉靜。
“好端端的，怎會舊疾複發呢？”
一聲輕嘆，說話的乃是沈荔的叔父沈諫，一個面白無須、看上去和和氣氣的長輩。
小叔已過不之年，卻因剃面敷、保養得當，加之尚未婚娶，無家室之累，一雙含目笑意盈盈，故而看上去竟像個三十出頭的青年。
若論相貌，沈諫的模樣也頗為俊秀討喜，但和長兄一家三口的絕容比起來，便顯得不那麽出了——
論姿容，他比不過沈靜庭；論能力，又比不過沈筠；論才學，更是不及天資聰慧的沈荔。
是以他挑挑揀揀，最後走了商賈之道，一邊經營沈氏的田産莊子，一邊開拓商道。
可惜他沒有商人的世故圓，又急公好義，守不住財，一年到頭四經營，總會栽各各樣的騙局掏空積蓄。
闖十幾年，歸來仍是白。
沈筠對這個叔父十分寬容，只要他不敗沈氏的祖産，就他自個兒掙的那些錢財，怎麽折騰便怎麽折騰。
“正巧我自州而來，與北地的商隊換了幾味珍稀的藥材，來日給阿荔用上，縱不能解其失語之癥，補補子也是好的。”
說著說著，沈諫的眼圈兒紅了，著沈荔怔怔滾下淚來。
叔父與兄嫂甚篤，當年亦是他領著商隊的扈于雪夜啓程追趕阿嫂，將小侄從傾覆的車廂下刨出來的。
那場面太過慘烈，他這些年從未走出過，每每想起此事都會傷心落淚。
沈荔說不出話，只能求救般看向阿兄。
沈筠溫聲打圓場：“阿荔尚在病中，還請叔父勿要悲，使勞神傷心。”
“瞧我……年紀大了，就總易為舊事傷懷。”
沈諫忙擡袖拭了拭淚。
沈筠轉換話題：“還是先談談叔父的事吧。”
沈諫的目飄忽起來，有些坐立不安地嘟囔：“我能有什麽事啊……”
沈筠手握折扇，淡然一笑：“叔父又被騙了錢財，所以才躲回蘭京吧？”
“你怎麽知……不對，這怎麽能‘騙’呢？”
沈諫瞪大眼，隨即不服氣地嚷嚷，“這次是真的，那名子高鼻深目、白若雪，邊有若幹力士侍奉，一看就知出異域貴族！說本是樓蘭古國的公主後裔，被仇家逃往至雍州，只要有人出資萬兩黃金助複國，便能得到樓蘭王陵裏數不盡的金山銀山、傾世巨富……連樓蘭國的信與陵墓位置都給我看了，白紙黑字，怎會有假呢？”
“是真的才見鬼，叔父難道忘了去年的教訓？”
去年，叔父于行商途中偶遇一可憐婦人，故而出手相助，誰知半夜趁人不備，竟卷走了他所有的金銀輜重。
前年，叔父于行商途中偶遇一可憐藥商，故結為生意夥伴，誰知那商戶竟打著沈家的旗號倒賣假藥，令他賠了個本無歸。
再前年，叔父于行商途中偶遇一可憐，自稱東海龍，想賣掉傳家之寶‘千年夜明珠’以籌措路費回龍宮，心之下便花萬貫將其買下，結果……
“結果，千年明珠只是一顆塗抹瑩的夜石。”
沈筠嘆道，“叔父縱使‘恨嫁’，也該有個度。”
沈諫弱聲辯解：“至們哄人的時候，是真實意的啊。”
他這人隨和沒脾氣，各路豪傑都願與之結，就是人運差了些。年輕時的第一任未婚妻與心上人私奔了，第二任未婚妻又久病不治而亡，頂著“克妻”的污名，這才走上了不斷被騙的倒黴之路，蹉跎至今。
“再者說，我不家是因路坎坷，侄兒為一家之主，豔冠蘭京，多世家貴皆傾心不已，又是為何蹉跎至今未婚呢？”
沈諫搖著塵尾扇絮叨道，“爾今年二十有八，長兄像你這個年紀的時候，你都有十來歲了吧？現在阿荔都親了，侄兒也該考慮自己的終大事才好。”
沈荔看向阿兄，眨眨眼，意思是：這回我可幫不了你啦。
沈筠笑瞋了一眼，避而不答。
室氣氛很是安靜了一會兒，直至商靈來報：“郎，崔夫子來了。”
妹妹與學同僚相會時，沈筠是不便在場的。
他很通達理地起，邀約尚沉浸在傷中的叔父道：“叔父奔波勞累，還請隨我移步沈府雅閣，稍作休整。”
于是沈諫跟著侄兒走了，下階時一腳踩空，險些一個趔趄。
是有些黴運在上的。
崔妤此番登門，是為了取下旬代課的講義——
王雪告病在家，禮學課便分攤給了諸位師代勞，但講義和題卷仍要自個兒提前備好，再予崔妤分發下去。
但今日的崔妤柳眉微蹙，顯然心不佳，一來就懨懨趴在沈荔的案幾上，哼唧道：“給我倒酒來，我今日要痛飲幾大白。”
沈荔示意商靈去取酒，而後輕輕了好友的手掌，無聲道：怎麽啦？
“還不是阿硯，每天管著我不許幹這個、不許幹那個，昨日不過與明府的男琴師多聊了幾句，就被他抓回家訓斥了一番……哼，也不知到底誰是長、誰為，愈發一點道理也不講了！”
崔玄硯是崔妤的弟弟，是個因阿姐不靠譜，故而過早承擔起族中重任的、可靠的年。
崔妤絮絮叨叨地倒完一肚子苦水，這才打量起室的陳設，神神道：“你說巧不巧，我剛聽聞丹郡王妃于春蒐中驚臥榻的消息，便聽你也病倒了……”
說者無心，聽者有意。
沈荔有些不自然地了指尖，報以禮貌的微笑。
好在崔妤并未追究這個巧合，撐著下頜關切道：“還不知雪是何不爽利呢？怎的要告這麽久的假？”
【時舊疾，以致咽痛難語。】
沈荔提筆以字代答，扯了個看起來信得過的理由。
“那是該好生將養，傳道授業者，嗓子頗為要呢。”
崔妤接過商靈呈上的酒壺，自顧自給自己倒了一杯，“有個好消息，保管你聽了神清氣爽，百病全消！”
沈荔披端坐，以眼神詢問。
“王瞻暗中勾結柳氏門下的書坊，榨太學生油水之事被人揭發了，丹郡王領人撤了他太學博士祭酒之職，抄沒家産，并貶其為無品直講，以後再不能在師面前耀武揚威。”
崔妤煩憂全無，笑撚杯道：“如何，夠不夠你我舉杯慶賀一番？”
雖在意料之中，但沈荔還是舉起茶盞，與輕輕一。
崔妤眼尖道：“以茶代酒怎麽行？來，滿上。”
沈荔擡指覆于杯盞，輕輕搖首，隨後提筆寫道：【恕不能沾酒】
“青梅酒也不行嗎？”
沈荔只是噙笑搖首。
只飲過一次酒，沾酒便醉，據說因醉酒失態過于驚世駭俗，以至于阿兄一提及此事便俊扭曲，從此嚴令止再沾酒。
至今不知曉，那晚到底發生了什麽。
但應該是相當可怕的畫面。
“唉，那只能在下獨了。”
崔妤淺酌了一盞酒，見沈荔不時著庭中出神，便微微瞇起桃花眼來，“你有心事哦，雪。是有什麽煩惱嗎？”
沈荔一怔，腦中不自覺浮現出春蒐圍獵那兩日的跌宕起伏……
煩惱算不上，充其量不過是轟轟烈烈的爭執與磨合過後，驟然回歸平靜的不適而已。
尤其不能言語，阿兄也無法時刻陪在邊解悶，這空的緒便愈發積澱，難以排解。
【是為家事】于紙上慢慢寫道。
“家事？哪種家事？”
崔妤來了興致，一手執盞，一手托腮，逐一試探道，“雙親？妯娌？還是兄弟姊妹？”
見沈荔只是搖頭，崔妤忽而福至心靈：“不會是……夫妻的那種家事吧？”
這次，清冷麗的沒再搖頭。
崔妤倏地睜大眼，不可置信道：“雪你竟親啦？”
沈荔無聲地眨眨眼，這很奇怪嗎？
“不不不，我只是好奇，什麽樣的男人能配得上你呀！”
崔妤又飲了一盞酒驚，渾懶骨蘇醒，笑靠過來道，“和阿姊說說，他是什麽人？你們之間有何煩惱？”
沈荔想了想，模棱兩可地寫：【兩家不和，多有爭吵】
“以你的子，若僅是兩家不和，你斷不會如此勞神。我想想……”
崔妤著下頜，眼眸一轉，“那就是雖水火難容，但他上未必沒有不令你欽佩的長，是以非敵非友，進退維谷……我說的對否？”
沈荔筆尖一頓，有些訝然地擡眼。
然不等反駁，崔妤已傾湊近。
“他生得好看嗎？”
點頭。“魄健嗎？”
點頭。
“家世清白待人專一嗎？”
遲疑了一下，點點頭。
“那還不簡單，我有一計。”
沈荔已經有些後悔同崔妤聊此話題了，直覺告訴，那多半不是什麽好計謀。
“俗話說得好：只要男人睡得好，新仇舊怨一筆消；一次不好兩次好，仇家見面大嫂……”
崔妤嫵眨眼，朝輕輕一點，“去睡服他嘛，雪。”