第40章 第40章 玉佩 “好了，好看。……

那年的速度極快！

只見他兩腳生風, 形幾乎化作殘影，游魚水般藏熙攘人間，又借著地勢之便疾馳于窄巷中。

其速度之快竟如離弦之箭, 就連極擅緝捕的武思回亦追趕不及, 于牆頭連放三箭皆被其躲過，不由氣籲籲道：“這小子是屬馬的嗎？這麽能跑！”

“在此等我。”

蕭燃翻上馬, 隔著坊牆追趕那名于狹窄巷中狂奔的兒, 跑了整條街才堪堪與之齊平。

他看準時機, 拎起手中的長槍一擲。

沉重的霸王長槍帶著呼呼風響釘出口必經的土牆，嗡的一聲, 橫檔在兒的去路。

那年剎腳不及, 一頭撞上槍桿, 登時仰面栽倒在地, 鼻橫流。

武思回趁機翻牆一躍而下, 將半個子狠狠砸在年上，手臂絞住他的頸子迫使他擡頭, 呼呼息道：“小子, 能跑啊！把東西出來！”

那年憋紅了臉，眼見逃不能，竟狠心將剛竊到手的玉環扔進了一旁的城渠, 來了個魚死網破。

他仰起頭, 扯出一個挑釁而又猖狂的笑來。

武思回傻眼了，他沒見過骨頭這麽的兒！

周遭很快圍了一圈看熱鬧的人，不時朝著被在地上的年指指點點。看這形, 必然是本地知的慣犯，衆人已經見怪不怪了。

沈荔穿過大半條街趕到此時，蕭燃正踩著那年的背脊, 將他的腦袋按向渠，惡狠狠道：“丟哪兒了？下去，給我原封不地撈上來。”

那年死命攀著渠邊沿，拒不服從。

“脾氣啊，你不是能跑嗎？”

蕭燃冷笑一聲，神複雜地欣賞了一番年的徒勞掙紮，揚聲道，“來人，打斷他一條，看他的骨頭是不是也一般！”

年漲紅的臉瞬間白了白，卻仍強撐著不服輸。

沈荔看著獰笑著掰指節的武思回，又看了眼那個十八九歲，與太學生差不多年紀的年，靜默片刻，終是認命地按了按額角。

“且慢。”

向前一步，擡袖攔住餘怒未消的蕭燃，“那塊玉不足以買他一條，略施懲戒便罷。”

“不行。他膽敢將你的玉拋水中，至今仍不思悔過，留著也是禍害！”

蕭燃不為所，朝年投去冷冰冰的一眼，“當今世道命如草芥，一塊玉莫說換一條，便是賣命換一口吃食的亦大有人在。他既敢出來逞兇鬥狠，便要有此覺悟。”

沈荔不免覺得可惜。

向那強撐不屈的年，語氣緩卻字字清晰：“你生得一雙迅疾如風、萬人莫及的，本可用在緝拿傳信的正途上，卻偏偏用來行竊逃遁之上，實在可惜。”

“正是這理！”

人群中有識得年的熱心鄰人向前來，開口說和道：“貴人，這孩子的阿父也是此地有頭有臉的讀書人，不若寫個欠條，來日讓他阿父親自給您賠禮賠償，就饒了他這條吧。”

“讀書人養出這麽個混賬兒子？”

蕭燃朝年擡擡下頜，“你阿父是誰？讓他過來。”

誰知年聽到此言，反而激起來，嘶聲道：“我沒有阿父！要錢沒有，要命一條！”

“周夫子來了！”

人群中忽而傳來一陣，似是見到了人，立即有熱忱的鄉鄰招呼道，“周夫子，令郎又行竊被抓啦！正要被貴人打斷呢，您老快來說說吧！”

一個悉的，傴僂而懦弱的影聞訊人群，出現在沈荔面前。

周晦依舊穿著那件半舊的鼠灰狐裘，狐貍都失了澤，甚至還有幾小片斑禿，也不知是傳了幾代人的舊——但那的確是他“錦還鄉”時能拿出手的，唯一一件面的冬。

而此刻，他最後一點面也然無存。

他頂著鄉鄰們或譏誚或看戲的眼，著被行竊被當場擒獲的兒子，一張老臉頓時漲醬紫。

再看看略顯訝然的同僚師，他面上惱的醬紫又唰地褪為慘白，漸漸蒙上一層灰敗。

他幹癟的蠕半晌，最終恨鐵不鋼地朝兒子一指：“孽障！你、你都做了什麽？為父省吃儉用供你讀書，教你聖賢道理，你安敢做梁上君子的勾當？”

周晦的聲音發，幹啞得厲害，聽起來沒有毫的震懾力。

于是周伯便也梗著脖子，恨聲道：“阿妹病得只剩一口氣，你回來瞧過一眼嗎？你那些卑躬屈膝、為人奴婢換來的錢，我嫌髒！”

“逆……逆子！怎可……如此無禮……”

周晦形了，轉而朝沈荔拱手一禮，嶙峋的肩胛骨似要從那件破舊的裘中刺出，嘶啞道，“是周某教子無方，冒犯了王夫子，還請……請看在同僚一場的份上，饒恕犬子這次，周某必將嚴加管教，犬子折損之，縱使傾家産，我也定當……定當如數奉還。”

眼下的局面顯然超出了沈荔的預料，好巧不巧，竟撞上周晦的兒子。

但即便這年并非同僚之子，沈荔也不會真讓人打斷他的雙，遂定神道：“此乃小事，所失之也并不貴重，還請周博士勿要介懷。”

周晦只是搖頭，喃喃道：“要賠的，要賠的。”

周晦神恍惚地領著兒子走了，周圍的人群見沒了熱鬧，便也一哄而散。

蕭燃還在為那塊玉生氣，皺眉抱臂道：“雖說做老子的膝蓋了些，但做兒子的，為何這般恨他？就因為他老子沒骨氣？”

沈荔輕輕搖頭。

只知周晦是寒門出的邊緣士人，早年間仕途不順。至于這家人的如何，卻并不清楚。

蕭燃看了眼空的腰間，不知在想什麽，忽而眸微亮，低頭對道：“你在這等我片刻，別啊。”

說罷，他給武思回使了個眼，示意他照顧好沈荔，這才策馬揚鞭而去。

沈荔趁機去附近采辦了幾件孩子們所需的心，剛出鋪，便見武思回背負長弓在巷口走來走去，低著頭似是在找尋什麽東西。

沈荔疑道：“武副統領可是丟了東西？”

武思回撓了撓腦門，將手裏握著的兩支羽箭遞給看，嘟囔道：“方才追那蟊賊時，我連開了三箭，卻只尋回了兩支矢。”

“戰場上折損箭矢乃是常事……”

想起什麽，沈荔聲音一頓，沉片刻，方問，“虎威軍的弓兵，常失箭矢嗎？”

“那是自然！尋常一場戰畢，軍中會有專人去戰場上回收箭矢，若百姓撿到了，亦可予軍中換些銀錢，畢竟虎威軍的弓矢良無比，造價不菲呢。可即便如此，仍是會有失疏。”

武思回并未多想，解釋道，“損失了銀錢倒是事小，就怕有些鳴狗盜之輩撿去做壞事，因而將士若因看管不利致使兵刃失，不僅要軍法置，還要扣當月的銀錢呢。”

沈荔不由想起了阿兄所中之箭……

不對，阿兄的確是在虎威軍的營門前中的箭。除了蕭燃麾下的弓兵，還有誰敢在虎威軍的地盤放箭？

或許真有人拾得了某支玄羽箭，又恰好有般神手，傷阿兄栽贓蕭燃，以朝局中立的沈氏站隊。

……可世間，當真會有如此巧合縝之事？

正凝神思忖，便聽後再次傳來了馬蹄聲。

蕭燃去而複返，下馬大步走來，握拳遞于的面前，勾著笑看。

“什麽？”沈荔投來略微疑的眼神。

蕭燃五指一松，天水碧的流蘇輕輕晃，一塊通白淨的昆山玉配便懸于指間，在夕下流轉著溫潤而秾麗的淺金暈。

沈荔的眸子也隨著那玉佩的澤微微一，劃過淺淡的流。

只一眼便知道，這塊玉水頭極好，上佳，雖不及阿兄贈予的翠玉環稀有，卻也是這座城中能尋到的、屈指可數的珍品。

“殿下方才，是去買這個？”

“策馬追那蟊賊時，約瞧見街上有家玉鋪子，還好沒記錯。”

蕭燃拿著那塊白玉佩在沈荔腰間比了比，自顧自道，“這不錯，與我的玉帶鈎正好相配。”

沈荔不自覺後退了一步，對上蕭燃不滿的目，便複又放緩聲音：“只是一塊可有可無的玉，殿下不必如此。”

話未落音，就被年強勢地拉了過去。

“過幾日是你的生辰，我去收複扶離，便不能陪你了。”

他單膝跪地，強勢地將玉佩掛于沈荔那抹紈素流的纖腰間，一邊系一邊低聲道：“再說了，你們讀書人不常說什麽‘君子比德如玉’，將玉同德行、禮儀作比麽？既是彰顯份，那出行在外，豈能不行則鳴佩玉？”

說話間，他骨節分明的手生疏地纏繞著繩，幾次都沒系功，卻也不惱，反低笑一聲。

“等等啊，我琢磨一下。”

蕭燃略微偏著腦袋，“嘶”了聲，嘗試幾次後終于系好，遂得意一笑，“好了，好看。”

沈荔垂眸，從這個角度可見蕭燃的眼睫濃長，面頰廓實分明，勾著細碎的金邊，更顯得他眉目深邃而鼻梁直，在冬日的夕下呈現出極致的濃墨重彩之。

風吹玉振，丁零脆響，若昆山鳴。

沈荔微微啓，眼睫極慢地一眨，輕聲道：“多謝。”

“就只說這一句呀？”

蕭燃起，擡手撐著巷牆，將半圈在懷中，低頭看，“還有沒有別的話對我說？”

太近了。

沈荔不自覺移開視線，轉從他臂彎中繞過，清冷道：“就要閉城，許多東西還未采辦。”

蕭燃手，師發間的飄帶便如輕薄的雲煙般自他掌心流瀉而過，留下一陣沁人的輕淡雅香。

“沈荔！”

他追了上去，彎腰去瞅的神，“你還未說喜不喜歡呢？”

“好的。”

“那便是喜歡了。”

蕭燃了然，接過手中提著的包裹，擡臂似乎想一的臉頰。

然而指節一頓，最終只是克制地置于而微涼發髻間，輕輕了的頭。

……

三日後，學宮的車隊終于抵達邑。

經年，將這座曾經恢弘壯麗的古都城摧殘得滿目瘡痍——

城門與高牆之上布滿“補丁”，那是被投石機攻城砸毀又重新修葺填補過的痕跡。城中廢棄的宅邸隨可見，或被煙熏得皴黑，勉強供流民容避寒，或是燒得只剩下斷壁殘垣，荒草叢生，青苔蔓延。就連空氣中，似乎還飄散著十一年前那場大火焚燒過的焦糊味。

然死亡之上，又萌發著野火無法焚盡的新生。

已有不士人攜百姓重返這片故土，開坑荒地，修整房舍。雖然街巷間仍見不到白發老者，但青壯與孩卻日漸增多，講究點的人家，已在門口掛上新年的桃符，在冬日裏格外鮮亮。

屋檐下掛著晶瑩的冰棱，映出一群年和稚奔跑的影子。

那些缊袍敝的年輕人們，競相追逐這支不遠千裏運送大批竹簡與典籍而來的漫長車隊，翹首以盼，眼底閃爍著新奇又敬畏的芒。

道旁的年輕郎們你推我桑，想湊上前又不敢似的，只長脖子眺車那群和們年紀差不多大，卻滿書香氣若仙似的學生，發出豔羨的慨：“瞧，蘭京的郎是可以和男子一般學讀書呢，真好看呀！”

“你說，我們也有機會去學宮讀書麽？”

“你去讀書了，誰來種地，誰來洗？”

有兩個調皮的嘰嘰喳喳吵著，又不知從哪裏掏出來一破布腰帶，學著學生們腦後系著長長飄帶的樣子，將布條擱在發髻上比了比。

車的陸雯華輕笑了一聲，于是那用破布當飄帶的便紅了臉，藏人群中去了。

陸雯華并無惡意，只覺得這群衫襤褸的們鮮活極了。

“阿昭，還有飴糖麽？取些來。”

“有呢，都在此了。”

祝昭將裝著飴糖的盒子遞了過去，于是陸雯華抓了一把，朝那群孩子笑道：“來，接著！”

飴糖如金雨落下，于是搶著糖的孩子們歡呼起來，沒搶著的便長布滿鮮紅凍瘡的手，追著車隊笑跑，即便搶到了那麽幾顆也舍不得立即吃掉，只嗅一嗅那甜香，便珍視地藏懷中。

陸雯華指尖挲空糖盒，著眼前倒退的街景，發出一聲慨嘆：“你們知道嗎？此原是大虞最繁盛的都城，車水馬龍，畫橋淩空，而今卻了這般模樣。”

阮明棠亦從車中探出腦袋，細聲道：“我現在有些明白，我們為何要跋涉千裏送經史子集來此了。”

一個月前，們只知要北上邑，要重建學宮，至于這樣做究竟有何意義，們卻并不明了。

而現在，們看著這片殺不死、燒不盡的土地，看著同齡人豔羨而期許的眼神，忽而有些明白了——

麥黍可果腹，學識振人心。

車隊駛主街，便見邑太守領著當地士人恭候于寒風中，如盼父母般熱忱迎了上來。

學宮上下一路顛簸二十餘日，早已疲力竭，故而太守做東設宴，為丹郡王和衆師生接風洗塵。

席上賓主盡歡，觥籌錯，有士人酒至酣，不擊節而歌，懷著對重振邑文脈的希冀跳起優雅的文舞來。

然這樣歡快的宴席上，卻夾雜了一不易察覺的、不和諧的靜——

譬如沈荔不能飲酒，每每低聲同邊的崔妤與元繁商議明日要做的正事時，蕭燃便會舉杯，借著敬酒的契機打斷的思緒。

又譬如有幾個年輕的士人有心結識兩位年輕貌的師，才剛起，便被主座上的年郡王大力回席位上。

如此數回，沈荔正事聊不下去，本地士族的臉也沒記住幾張，心中便有了怨氣，朝主座上的年投去微涼的一瞥。

正在和太守商議城中布防的年愣了愣，肆無忌憚的笑語便低了下來。

沈荔懶得理他，索尋了個由頭離席，去外頭的長廊散心。

剛走了幾步，便聞後傳來急促了腳步聲，繼而一件溫暖的披風罩下，將裹其中。

沈荔一頓，有些謹慎地朝歡聲笑語的客室去。

“不必張，沒外人。”

蕭燃似是看出了心中所想，繼而又道，“放心，披風也是幹淨的。”

沈荔想起他于席上頻頻打岔，幹預往之事，才下的氣又翻湧上來，遂拂下披風道：“商風已替我去取鬥篷了。”

“那也得先披上這件。”

蕭燃又替將披風裹上，系，順勢低頭打量，“你……生氣了？”

沈荔輕輕別過頭。

從前與蕭燃一旬一見，見面後的時辰也大多消磨在床笫間，是以這一路上蕭燃無不在，竟有些不習慣。

“我并非打擾你，只是不願那些男子來尋你說話。”

蕭燃放緩聲音，覷了一眼，出個明朗的笑來，“這樣，我帶你去個地方。”

沈荔遲疑未。

他便輕聲一嘖，攥住的手道：“走啊，怕什麽！”